Surer merkt gedragsverandering Verstappen op: 'De oude Verstappen komt naar boven'

Net zoals het geval was na de afloop van de Grand Prix van de Verenigde Staten gaat het ook na de race in Mexico nergens anders over dan het gevecht op de baan tussen Max Verstappen en Lando Norris. Verstappen staat nog altijd bovenaan in het rijderskampioenschap, maar het gat met Norris bedraagt nog maar 47 punten. Meerdere racefanaten denken een andere Verstappen te zien nu de titelstrijd steeds nauwer wordt, zo ook voormalig F1-coureur Marc Surer.

Tijdens de Grand Prix van Mexico kreeg Verstappen tot tweemaal toe een tijdstraf van maar liefst tien seconden opgelegd. Een week eerder was Verstappen zonder kleerscheuren uit het duel met Norris gekomen doordat hij geen enkele straf kreeg in Austin. Mede door de straffen die de Limburger in Mexico wél kreeg opgelegd, kwam hij als zesde over de finishlijn. Norris werd tweede en liep daardoor weer een stuk in op de Nederlander in het rijderskampioenschap. Het duel doet sommigen inmiddels zelfs denken aan de strijd in tussen Hamilton en Verstappen in 2021.

Verstappen en Hamilton

In de podcast van Formel1.de is deze week voormalig Formule 1-coureur Marc Surer aangeschoven. Presentator Christian Nimmervoll geeft in het interview aan dat de strijd tussen Norris en Verstappen hem enigszins doet terugdenken aan 2021. In dat jaar vochten Hamilton en Verstappen om de titel die de Limburger uiteindelijk pas tijdens de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi won. 'In Abu Dhabi zocht Verstappen tijdens de eerste ronde net zo goed de grenzen op. Die indruk krijg ik, met name nu het voorval weer druk wordt besproken.'

Aan Surer luidt de vraag of de Zwitser met de kennis van nu de situatie in 2021 anders zou interpreteren en wellicht zelfs zou willen zeggen dat Hamilton tekort werd gedaan destijds? Zo zeker is de voormalig coureur daar alleen niet over. 'De regels waarover het nu gaat en die vertellen wie het recht heeft de bocht te bepalen en wie wie voor moet laten gaan, die waren destijds nog niet zo precies gedefinieerd. Dat was waarom Verstappen destijds iemand praktisch straffeloos van de baan af kon rijden. Nu is het wel beter gedefinieerd, al zijn we het er over eens dat die definitie nog niet precies genoeg is.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op de vraag of Hamilton tekort is gedaan, geeft Surer geen direct antwoord. Dat er destijds niet feller is opgetreden tegen Verstappen, vindt hij ergens wel logisch. 'Omdat dit soort akkefietjes voorvielen, kwam er een verduidelijking van de regel. De FIA komt alleen altijd laat met dit soort verduidelijkingen. In andere woorden, het incident moet eerst gebeuren. Alleen na de incidenten met Hamilton kwam er duidelijkheid. We hadden destijds geen duidelijke definitie van de regels en dus kon Verstappen gewoon doorrijden zonder ruimte over te laten voor degene naast hem.'

Met het mes tussen de tanden

Volgens Nimmervoll leek het er in Mexico op dat Verstappen ten tijde van de overtreding in bocht 8 'het mes tussen de tanden had'. De presentator vraagt zich af of dat wijst op een zwaktepunt van de Nederlander. 'Zou je kunnen zeggen dat een zwaktepunt van Verstappen is dat wanneer hij in het nauw gedreven wordt, hij het mes tussen de tanden heeft en hij zulke bloedstollende dingen doet, omdat hij eigenlijk niet echt zo cool is als we allemaal dachten?'

Surer moet toegeven dat de gedragingen van Verstappen hem ook wel even verbaasden. 'Ja, ik was best wel verrast. Ook in Austin, die agressieve manoeuvres. Hij is geweldig. Hij had duels met Charles Leclerc. Zij waren fantastisch, beide coureurs respecteerden elkaar en gaven elkaar de ruimte. Maar nu we in het heetst van de strijd zitten, lijkt het mij dat de oude Verstappen weer naar boven komt', zegt hij. Surer legt uit wat hij daarmee bedoelt. 'Wat er ook gebeurt, hij zal erlangs moeten. Dat gebeurde ook in bocht 8 (in Mexico, red.) terwijl hij geen enkele kans had om die bocht te halen', verzucht hij.