Startopstelling GP São Paulo: Verstappen lijkt ideale buffer te hebben richting grootste rivalen

door Mark Hanselman 05/11/2023 07:36

Max Verstappen zal op zondag het veld in de opwarmronde voor de Grand Prix van São Paulo mogen aanvoeren, om enkele minuten later zijn eerste positie ten opzichte van Charles Leclerc te verdedigen in de eerste bocht. Verschillende mogelijke uitdagers van Verstappen weten nu al dat ze heel wat werk te verzetten hebben, als ze de wereldkampioen willen uitdagen.

In Q1 en Q2 waren de verschillen behoorlijk klein tussen de verschillende coureurs op Interlagos. Bij de start van Q3 was het noodweer echter in aantocht, waardoor het al hard ging waaien, en dat zorgde ervoor dat de baanomstandigheden snel veranderden. Verstappen koos voor een snelle out lap om zo snel mogelijk aan de slag te kunnen. De Nederlander zette de eerste tijd neer, en die keuze legde hem geen windeieren. De concurrentie kwam niet meer in de buurt, en zo pakte Verstappen zijn 31e poleposition.

Ideale top vier voor Verstappen

De Red Bull Racing-coureur wordt op de eerste startrijen vergezeld door Ferrari-coureur Charles Leclerc, en Aston Martin-coureurs Lance Stroll en Fernando Alonso. Ferrari presteert vaak beter in de kwalificaties dan tijdens de races, en bij Aston Martin is het ook niet de verwachting dat de heren voor de winst kunnen strijden. De kans lijkt dus groot dat Verstappen in de openingsfase van de race al een buffer kan opbouwen naar de andere sneller coureurs.

Gridstraffen zorgen voor nieuwe volgorde

In de race zullen vooral McLaren, Mercedes, en Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez tot de snelsten behoren. Mercedes maximaliseerde echter niet in Q3, en zo bleef Lewis Hamilton op P5 steken, voor George Russell. De jongste van beide Britten kreeg een gridstraf vanwege het in de weg rijden bij Pierre Gasly bij de uitgang van de pitstraat, en valt terug tot de achtste plek, achter Lando Norris en Carlos Sainz. Norris dacht een auto te hebben die snel genoeg was voor poleposition, maar kwam te laat in actie, waarbij de omstandigheden al slechter geworden waren.

De jonge Engelsman zal vanaf de derde startrij, net als Hamilton, hopen om zijn weg naar voren te kunnen banen. Russell start op de achtste plek wel nog voor Sergio Pérez en Oscar Piastri. De Australiër ging in de laatste bocht door het gras, waardoor Pérez van het gas moest. De beide coureurs waren daardoor de hekkensluiters in Q3. Buiten de top tien vielen Alpine-coureurs Esteban Ocon en Pierre Gasly ook nog een startrij terug na eenzelfde straf als Russell gekregen had. Ocon en Gasly vallen daardoor terug tot P14 en P15.