Verstappen over 'schokkende ronde': 'Ik was op de radio aan het schreeuwen!'

In Q1 en Q2 tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix in Brazilië leek alles op een open strijd voor poleposition te wijzen, maar een omslag in de weersomstandigheden zorgde uiteindelijk voor grote verschillen in de openingsminuten van Q3, waarna de sessie voortijdig werd stilgelegd. Polesitter Max Verstappen dacht aan een vreselijke ronde bezig te zijn, maar werd door zijn team aangespoord om door te blijven gaan.

In de persconferentie blikte de 26-jarige Nederlander terug op zijn kwalificatiesessie. 'De verschillen waren heel erg klein. In Q1 en Q2 moest iedereen al veel bandensets gebruiken, en dat maakte het best interessant', vindt Verstappen, die in Q3 al snel doorhad dat hij zo snel mogelijk een rondetijd moest laten noteren. 'Bij het begin van Q3 zag je dat de lucht gewoon zwart was, wow! Ik dacht: als die regen gaat vallen, wordt het extreem. Daarom reed ik een snelle out lap. De eerste sector voelde wel oké aan, maar de rest van de ronde was echt schokkend!'

Verstappen raakte balans volledig kwijt

'Gedurende de ronde kwam de regen eraan. De regen viel nog niet, maar de wind werd veel sterker en veranderde van richting. We hadden opeens wind in de rug in de middensector, en de auto gleed alle kanten op.' Met wind in de rug valt de neerwaartse druk ook weg, en dus was de balans opeens helemaal zoek. 'Ik was op de radio aan het schreeuwen: what the hell happened?! We staan helemaal nergens. Het team zei dat ik moest blijven pushen, omdat iedereen het lastig had, maar ik heb zoiets nog nooit meegemaakt, dat de balans van de auto zo erg werd beïnvloed, maar het weer was dan ook wel heel extreem.'

Voor de rest van het weekend lijken Q1 en Q2 dus een betere indicatie te vormen. 'De verschillen waren erg klein, en we waren best competitief. Niemand wist eigenlijk wie in Q3 eerste zou staan, als het een normale sessie zou zijn geweest. Dat maakt het erg interessant voor zondag, om te zien hoe zich dat ontwikkelt in de long runs', vertelt de Nederlander, die er vervolgens aan wordt herinnerd dat er ook nog een sprintrace, plus kwalificatie, is.'Ah, die doen we ook nog ja. Het ligt aan de windrichting wat er op zaterdag gebeurt. Het zal wel weer spannend worden.'

Weinig banden over

Waar de toppers in Q1 vaak aan één ronde genoeg hebben, verliet Verstappen ditmaal de pitstraat wel drie keer. 'We hadden maar één vrije training. Ik had bijvoorbeeld nog geen ronde op de zachte banden gereden. In Q1 houd je altijd wat meer marge qua rondetijd, maar het zat dicht bij elkaar, dus als je geen goede ronde reed, kon je eruit liggen. Daarom gebruikten veel coureurs twee of zelfs drie sets, en dat zette zich voort in de rest van de kwalificatie. Er was altijd dreiging van regen, maar in Q1 en Q2 was het duidelijk dat het nog niet ging gebeuren, en dus werd je gedwongen om nieuwe banden in te zetten.'

Verstappen kan dit weekend in Brazilië zijn zeventiende zege van het seizoen pakken. Ook wedden op F1? Registreer nu bij JACKS en ontvang 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+