Viaplay-analist prijst kersverse Red Bull-coureur: 'Dan ben je mentaal echt sterk'

Liam Lawson werd na slechts twee raceweekenden al teruggezet door Red Bull Racing, dat nu Yuki Tsunoda in het tweede zitje heeft gezet. De Japanner reed tijdens de vrije training al twee keer in de top tien en wist zo'n klassering enkel te missen in de door rode vlaggen geteisterde tweede vrije training. Coureur Indy Dontje verwacht dat de thuisheld van het huidige raceweekend een stuk beter zal presteren dan Lawson.

Dontje kan begrip opbrengen voor de keuze van de Red Bull-leiding om de coureurs na twee races al om te wisselen. 'Je bent zo goed als je laatste race. Liam deed het niet goed', stelt de GT3-coureur vast. 'Misschien komt het heel hard over, maar je wilt het best presterende pakket. Ik denk niet dat de match goed was', beargumenteerd hij zijn uitspraak. Bij het zien van Tsunoda in de Red Bull, was de Nederlander een stuk sneller overtuigd. 'Toen ik de beelden zag van Yuki, hij in een Red Bull, kreeg ik wel meer het gevoel dat het paste, dat het klopte', geeft hij aan bij VROOOOOM van Viaplay.

Dontje is er ook van overtuigd dat de terugkeer van Lawson naar Visa Cash App Racing Bulls goed zal zijn voor de coureur, 'Lawson terug naar de Racing Bulls voelde beter. Ik denk dat het best wel een goede zet is geweest', zegt hij over het wisselen van de Nieuw-Zeelander en de Japanner. Dat Red Bull dit besloot te doen voor het Grand Prix-weekend in Japan is bovendien slim, gezien Tsunoda op Suzuka zijn thuisrace rijdt. 'Zeker voor Honda, ze zijn op de heilige plek van Honda. Het moment snap ik', voegt Dontje nog toe, wijzend op het feit dat Honda ook uit Japan afkomstig is.

Lawson zag coureurswissel niet aankomen

Lawson gaf tijdens de persconferentie in Japan aan dat hij de wissel niet aan had zien komen, ook al gingen er op het internet al geruchten rond nadat hij twee weekenden op rij matig presteerde en zijn RB21 zelfs een keer in de muur parkeerde. 'Hij leest ook geen Instagram. Hij heeft niets gepost na China', wijst Dontje erop dat de coureur wel eens de waarheid zou kunnen spreken. De Viaplay-analist zou in de plaats van de Nieuw-Zeelandse coureur precies hetzelfde hebben gedaan. 'Ik zou ook in zijn situatie helemaal van mijn telefoon afblijven', geeft hij toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat Red Bull toch in eerste instantie voor Lawson koos, is deel zijn eigen verdienste, weet de GT3-coureur. 'Ik heb begrepen dat Liam heel lang al aan het aandringen was dat hij zich wilde bewijzen in het Red Bull-zitje. Yuki en zijn manager waren daar niet zo hard op aan het pushen', legt hij uit. De Japanner heeft na het mislopen van het Red Bull-zitje meteen gebroken met zijn management.

Tsunoda zit op de juiste plek bij Red Bull

Tim Coronel benadrukt dat naast het pushen vanuit kamp Lawson, Red Bull ook gehoopt zou hebben dat er veel ontwikkeling plaats zou kunnen vinden. 'Ze hoopten dat Liam zich sneller zou ontwikkelen. Die heeft meer een stijgende lijn in zijn mars', vergelijkt Coronel de Nieuw-Zeelander met de meer ervaren Tsunoda. Juist die ervaring hoopt Red Bull nu te kunnen gebruiken. 'Yuki is zo ervaren, als je ziet met welke rust hij dit over zich heen laat komen, echt knap', stelt Coronel vast nadat hij de Japanner aan het werk zag op Suzuka.

Die ervaring liet Tsunoda ook direct merken. 'Er was een mooi moment in FP1', haalt Dontje aan. 'Toen zei zijn engineer: We zitten op drie tienden van Russell. Toen zei hij: We focussen op onszelf', citeert hij de uitwisseling over de boordradio van auto nummer 22. 'Ik heb geen referentietijd nodig. Dan ben je mentaal echt sterk', stelt de coureur vast. Dit is voor hem bewijs dat de Japanner, in elk geval voorlopig, de juiste keuze is voor Red Bull. 'Dan zie je dat Yuki op dit moment op de juiste plek is', sluit Dontje af.