Verstappen dolt met journalisten: 'Denk dat je in je broek zou poepen'

De aanwezige journalisten zaten tegenover een relaxte, goedgemutste Max Verstappen tijdens de persconferentie. De Nederlander mocht voor het eerst dit jaar in het midden van de bank plaatsnemen, waar de polesitter mag zitten. Op Suzuka zette hij een legendarisch rondje neer. Met zijn 41ste polepositon op zak gaat hij door naar de racedag. Hij was aan het dollen met de pers naderhand.

Vol verbazing kwam Verstappen over de streep met de snelste tijd in handen. Op het thuiscircuit van Honda heeft hij zijn eerste poleposition van het jaar gepakt. Het hele weekend ging het eigenlijk niet zoals de viervoudig wereldkampioen had gehoopt, waardoor het pakken van de poleposition bijna magisch voelde. Vanuit veel kanten kreeg hij complimenten. Christian Horner en Helmut Marko strooiden met mooie woorden, net als Fernando Alonso.

Samen met Oscar Piastri en Lando Norris zat hij bij de persconferentie na afloop. 'Er was zeker sprake van veel blijdschap nadat ik over de streep kwam', begint Verstappen. 'Tijdens de hele kwalificatie probeerden we de situatie te verbeteren. En die laatste ronde, eerlijk gezegd, was heel goed. Ik had er veel plezier in en ging er overal vol voor', vervolgt de Red Bull Racing-coureur. 'Op sommige plekken wist ik niet of ik het ging houden of niet, maar het was echt mooi.'

Meest speciale pole of toch niet?

Aangezien dit poleposition nummer 41 is, heeft Verstappen al een paar speciale rondes gereden. Denk aan die van Monaco in 2023. 'Het is lastig te zeggen of dit de meest speciale is. Ik heb op andere circuits ook hele mooie gehad', peinst Verstappen. 'Als je kijkt naar hoe ons seizoen is begonnen, en ook dit weekend, ja, dan is het toch wel heel onverwacht. Dat maakt het een hele bijzondere poleposition.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het is tevens een circuit waar Verstappen gedijt. Hij komt graag op Suzuka, waar hij in 2022 zijn tweede titel wist te bemachtigen. 'Als ik van een circuit geniet, is het sowieso leuker om er te rijden. Je moet echt volledig toegewijd zijn. Sector 1 is hier ontzettend snel, en in de kwalificatie dus al helemaal geweldig.' Suzuka is ook een circuit waar het lastig is om een grote sprong te maken. Dat maakte de pole extra onverwacht.

'We hebben echt alles geprobeerd om de balans te verbeteren, wat op dit moment nogal lastig is voor ons. Zelfs in de kwalificatie was dat nog steeds het geval. Ik kon wel wat meer risico nemen', zegt Verstappen. 'Ik sta dan wel op pole, maar ik ben nog steeds niet tevreden met de balans van de auto. We werken eraan, en ja, dit is echt een mooie verrassing voor ons, voor het team.'

Code bruin

De viervoudig wereldkampioen verklaart dat ze alles hebben gedaan wat ze konden om de auto klaar te maken voor de racedag. Nu moet iedereen afwachten wat voor weer het wordt. De kans is groot dat het gaat regenen in de ochtend, of misschien tijdens de race. 'Vanaf dat moment is het belangrijk dat we op onszelf focussen, het beste eruit halen en de race zo goed mogelijk uitvoeren. Maar ik weet niet hoe snel we zullen zijn', zegt Verstappen, die betreffende de racepace nog in het duister tast.

Hoewel hij ontevreden is over de balans, moet hij toegeven dat de auto wel beter te rijden is. Een journalist van The Race vraagt hoe het voelt als de auto precies doet wat je wilt op een baan als Suzuka. 'Als je auto doet wat je wilt?' herhaalt Verstappen. 'Nou, ik ben blij dat ik eerste ben. Misschien wil je de auto zelf eens proberen. Ik denk dat je in je broek poept! Mag ik dat eigenlijk wel zeggen tijdens de persconferentie?' vraagt Verstappen vervolgens.

De tekst gaat verder onder het X-bericht.

Na wat gelach vervolgt hij zijn verhaal. 'Het is niet makkelijk, maar we hebben een balans gevonden die rijdbaar is. Ik heb gewoon geprobeerd het maximale eruit te halen, maar je moet hier echt supertoegewijd zijn, vooral in sector 1', zegt de Nederlander. Dat de auto niet in het juiste werkvenster wil blijven, ligt volgens hem niet per se aan de banden.

Veel experimenten gedaan

Het is meer de balans, waardoor hij de bochten minder goed aan kan vallen. 'We hebben de auto vandaag in een duidelijk venster gekregen waarin hij rijdbaar was om te pushen. Gelukkig was dat genoeg voor de eerste plaats, maar het is nog steeds niet zo dat ik zeg: ik ben eerste, dus alles is perfect', vervolgt de viervoudig wereldkampioen. 'We hebben nog steeds duidelijke problemen die we op moeten lossen en daar blijven we aan werken.'

Hij had bij Viaplay al gezegd dat hij verwachtte dat het lastig gaat worden op zondag als het niet regent of geen gekke dingen gebeuren. 'Dit is sowieso een lastig circuit voor de auto. Het is echt heel snel, dus elke kleine onbalans wordt op sommige plekken op het circuit uitvergroot. Sommige circuits liggen ons beter, andere slechter. Maar het was al duidelijk dat we dit weekend heel veel hebben geëxperimenteerd om een rijdbare balans te vinden. Dat gaf me de mogelijkheid om te pushen', sluit hij af.