Hulde vanuit het kamp van McLaren: 'Petje af voor Verstappen'

McLaren heeft geen poleposition weten te pakken voor de Grand Prix van Japan, maar met bolides op plek twee en drie aan de start, liggen er zeker kansen voor het Britse team. Er is kans op een regenachtige zondag op Suzuka, waardoor het veld weer open komt te liggen. McLaren gaat ervan uit ongeacht de omstandigheden een gooi te kunnen doen naar de zege in Japan.

Stella kijkt met een tevreden gevoel terug op de kwalificatie, ondanks het missen van poleposition. 'Het was een positieve kwalificatie, we waren zeker in de race voor poleposition', zegt hij, terugblikkend op de laatste minuten van Q3. 'Het laat zien dat we erg competitief zijn en een goede positie hebben', aldus een blije teambaas tegenover Sky Sports.

De teambaas maakt zich zorgen over de vele grasbranden die zowel op de vrijdag als de zaterdag voorkwamen, mede veroorzaakt door de vonken die van de bolides komen. 'De grasbranden en de onderbrekingen zijn een punt van zorg', stelt Stella. De verwachte regen komt daar volgens hem mogelijk bij van pas. 'De regen zal helpen. Zelfs als het tijdens de race niet regent, zal het nat zijn', geeft Stella aan.

Hulde aan Verstappen vanuit kamp McLaren

'Petje af voor Verstappen', prijst Stella de viervoudig wereldkampioen die op het laatste moment nog poleposition wist te pakken. 'Hij zette een indrukwekkende ronde neer. Hij is al vier keer wereldkampioen', benadrukt de teambaas van McLaren dat Verstappen niet zomaar iemand is. Lando Norris deed nog een poging de tijd van Verstappen te verslaan, maar kwam slechts een paar honderdsten tekort. Hetzelfde geldt voor Oscar Piastri.

De tekst gaat verder onder een foto.

Stella is ervan overtuigd dat zijn eigen coureurs het voor elkaar hadden kunnen krijgen poleposition te pakken. Norris en Piastri bleven tot het einde van Q3 competitief. 'We hadden een kans, er waren vier auto's binnen vier honderdsten en ik weet zeker dat beide coureurs milliseconden in zich hadden', aldus de Italiaan. Uiteindelijk kwam het er dus niet uit en moet het team uit Woking genoegen nemen met P2 en P3.

McLaren competitief in de regen

De weersomstandigheden voor morgen zijn onzeker, maar er is een kans dat er regen zal vallen. Bij McLaren houden ze hier rekening mee. 'Het zou best spannend kunnen worden', aldus Stella, die nogmaals benadrukt dat ze het nog niet zeker weten. De natte openingsrace in Australië stemt hem echter positief. 'We hebben in Australië bewezen dat we ook in de regen competitief kunnen zijn. We moeten er dus klaar voor zijn', sluit de Italiaan af.