Lammers met zeer felle kritiek: 'Daar wordt enorm mee gemanipuleerd en gespeeld'

De rijdersmarkt draaide afgelopen seizoen op volle toeren, en dat leverde voor dit seizoen zes rookies op. Alsof dat nog niet genoeg was, hebben we in het derde Grand Prix-weekend alweer een rijderswissel. Yuki Tsunoda vervangt Liam Lawson als teamgenoot van Max Verstappen. Jack Plooij verwacht dat het niet lang zal duren, tot we ook een tweede rijderswissel krijgen.

Jack Doohan stond namelijk al voor de start van het seizoen onder druk. Alpine trok in de winter namelijk Franco Colapinto als reservecoureur aan. De Argentijn beschikt over veel financiële steun, en met Flavio Briatore aan het roer bij het Franse team lijkt het geduld met coureurs duidelijk minder te zijn geworden. Zo werd Esteban Ocon afgelopen seizoen nog voor de slotrace uit het team gegooid, nadat hij enkele weken eerder tweede eindigde in de Braziliaanse Grand Prix.

Doohan nadert het einde

Doohan bewees zichzelf in Japan ook geen goede dienst. Nadat hij eerder in zijn thuisrace in Australië al hard crashte in de openingsronde, ging het in Japan ook al snel mis. Alpine hield Doohan in de eerste vrije training al aan de kant, om reserverijder Ryo Hirakawa in te zetten. Die keuze is opvallend, omdat Doohan als rookie niet verplicht is om twee vrije trainingen af te staan, in tegenstelling tot Pierre Gasly en alle andere ervaren coureurs.

Alpine liet Doohan dus pas in de tweede vrije training in de A525 stappen. Na enkele minuten crashte de jongeling al hard. Achteraf bleek de Australiër bewust met DRS open de eerste bocht in te zijn gegaan. Dat ging uiteraard niet goed, met een harde klap als gevolg. Doohan vertelde dat dit in de simulator wel goed ging, maar Richard Verschoor vindt het onbegrijpelijk dat Doohan dit zo snel probeerde met harde banden. Jack Plooij denkt dat het doodvonnis van Doohan al getekend is. 'Hij krijgt maar zes races de kans, en dan is het klaar. Als hij zo doorgaat, is het zeker klaar', aldus de pitreporter.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Manipulatie bij Alpine

Jan Lammers denkt dat de druk op Doohan ook torenhoog is, dankzij Flavio Briatore. De Italiaan kreeg na Crashgate in 2008 een levenslang paddockverbod, maar dat werd ingetrokken. Afgelopen jaar wandelde Briatore in Spanje dus weer de paddock in, als adviseur van Alpine. 'Met Flavio Briatore hebben we wel een beetje die old school-aanpak terug, om het zo maar netjes te zeggen', zo geeft Lammers tussen de regels aan dat hij geen fan is van Briatore.

'Ze hebben inmiddels zes rijders onder contract, en daar wordt enorm mee gemanipuleerd en gespeeld', vervolgt de Zandvoorter. Alleen Pierre Gasly lijkt momenteel zeker te zijn van zijn plek. Doohan heeft dus te maken met vier reservecoureurs: Ryo Hirakawa, Franco Colapinto, Paul Aron, en Kush Maini. 'Het klimaat is niet heel warm bij Alpine, dus ik denk dat dit nog een heel moeilijk jaar wordt.'

Alpine heeft daarmee zelf een situatie gecreëerd waarbij Doohan denkt dat hij meteen snel moet zijn. 'Ze verwachten dat je geen milliseconde laat liggen. Dat is ook prima, maar ik vind dit wel een lastig verhaal. Dat je dit ook in je tweede ronde probeert... Ik zou het eerst proberen met die klep dicht', zo geeft Lammers toe dat Doohan in zijn derde Grand Prix-weekend wel erg overmoedig was, door met DRS open en met harde banden in de eerste bocht in te duiken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Contrast met Red Bull

Waar Doohan snel de fout inging, maakte Yuki Tsunoda een goede eerste indruk bij Red Bull Racing. 'Ik was aangenaam verrast. Hij bouwde het rustig op. Wat bij Jack Doohan misging, doet Yuki nu heel goed. Hij zat er dichtbij', oordeelt Plooij. Tsunoda kwam in de eerste vrije training maar een tiende tekort op de tijd van Verstappen. In de tweede vrije training viel Tsunoda terug tot de achttiende tijd, maar in die sessie reed hij geen snelle ronde op zachte banden.

Verschoor merkt op dat Tsunoda eerst nog moest wennen aan hoe scherp de RB21 instuurt. 'Zijn team vroeg meteen om feedback, want hij begon meteen op de zachte banden. Toen hij instuurde, zat hij meteen op de kerbstones. Die auto is best wel pointy, dus die gaat gelijk mee', zo zag Verschoor dat Tsunoda de bocht te strak aansneed. 'In de tweede ronde zag je dat hij al wat meer pushte bij het ingaan van de bocht, zodat hij beter uitkomt. Dat is ook een groot verschil met Max. Hij zit al vanaf de eerste ronde meteen er bovenop. Hij was meteen een seconde sneller dan de rest, maar Yuki komt wel dichterbij. Je ziet ook aan hoe Yuki praat, dat hij wel zelfverzekerd is. Als je dan meteen dicht bij Max zit, geeft dat ook vertrouwen.'