Russell ziet rest van het seizoen positief in: 'Dan zullen we overal snel zijn'

Het was George Russell die in Oostenrijk een einde wist te maken aan de droogte bij Mercedes. Op het circuit in Spielberg harkte hij de eerste overwinning voor Mercedes binnen sinds zijn eigen zege op het Interlagos-circuit in Brazilië in 2022. Na zijn overwinning in Oostenrijk was het teamgenoot Lewis Hamilton die er in Silverstone vandoor ging met de overwinning. Vanzelfsprekend is het zelfvertrouwen binnen het team van Mercedes gegroeid, maar Russell vreest Verstappen nog wel.

In aanloop naar de race in Hongarije verscheen Russell voor de camera van Sky Sports. Russell twijfelt er niet aan dat Mercedes enorme stappen heeft gemaakt in het afgelopen paar races en er een stuk beter voorstaat dan aan het begin van het seizoen het geval was. 'We zitten nu zonder twijfel dichter bij dan ooit tevoren', vertelt de Brit.

Ontzag voor Verstappen

Volgens Russell is het doel van Mercedes kraakhelder. 'Het doel voor ons is om gedurende de rest van het jaar zoveel mogelijk races te winnen', begint hij. Al is het doel helder, Russell zegt niet dat het makkelijk gaat zijn om nog vaker op de eerste plaats op het podium te kunnen belanden. 'Natuurlijk hebben we het gat enorm weten te dichten. We hebben twee fantastische races gehad van de laatste vier. Maar als je daar goed naar kijkt, zie je dat Verstappen twee van die vier races heeft gewonnen.'

De onaantastbare dominantie die aan het begin van het seizoen werd verwacht van Verstappen mag dan wel niet zo onaantastbaar zijn gebleken, de Nederlander staat nog altijd op de eerste plaats in het rijderskampioenschap. 'Verstappen eindigde in Engeland als tweede en had ook in Oostenrijk als tweede moten eindigen. Bij Red Bull doen ze het ook zeker niet slecht', zegt Russell.

Russell verwacht dat het weekend in Hongarije en het daaropvolgende weekend in België moeten bevestigen hoe het team van Mercedes er momenteel voorstaat. 'We zitten nu zonder twijfel dichter bij dan ooit tevoren. We moeten zien hoe het dit weekend zal vergaan en hoe het in Spa zal lopen. Ik denk dat als we hier en daar twee goede raceweekenden hebben, we overal snel zullen zijn. Dat zeiden we ook al in Silverstone, maar als we dat ook in de twee aankomende races kunnen waarmaken, denk ik dat we de rest van het seizoen ook zullen meedoen in de strijd.'