Verstappen snapt het ook niet: 'Als we dat hadden geweten, was er al iets veranderd'

Aan het begin van het seizoen leek het er nog op dat Max Verstappen wederom onverslaanbaar zou zijn. De regerend wereldkampioen staat nog altijd bovenaan het rijderskampioenschap, maar de concurrerende teams beginnen steeds dichter bij Red Bull te komen. In de twee meest recente races in Groot-Brittannië en Oostenrijk wist de Nederlander er niet met de overwinning vandoor te gaan. Met de zomerstop om de hoek hoopt Verstappen dat het team zich in Hongarije kan herpakken.

Op de mediadag in aanloop naar de Grand Prix op de Hungaroring verscheen Verstappen voor de camera van Sky Sports. Heel uitgesproken was de Nederlander niet. Het team van Red Bull voelt de auto's van McLaren en Mercedes steeds dichter in hun nek hijgen terwijl de ontwikkeling bij het Oostenrijkse team lijkt te zijn gestagneerd. Mercedes ging er zelfs in de laatste twee races vandoor met de overwinning. Ook Verstappen lijkt niet direct een antwoord te hebben op de vraag hoe de problemen bij zijn team kunnen worden opgelost.

Te weinig snelheid

Volgens Verstappen is het heel duidelijk wat er mankeert aan de RB20 en waardoor de andere teams steeds dichter bij weten te komen. 'Eerlijk gezegd hebben we gewoon meer snelheid nodig. Het ontbreekt ons simpelweg aan snelheid. Als je die pure snelheid probeert te compenseren ga je vanzelfsprekend meer bandendegradatie hebben.' Aan F1TV vertelt Verstappen dat hij denkt dat het team wellicht zelfs wat kan leren van Mercedes en McLaren. 'Zij hebben hele goede weekenden gehad waarin ze meteen los konden gaan. De auto leek maar beter en beter te worden. Wij moeten vanaf nu ook zo iets gaan proberen te realiseren.'

Normaliter staat Red Bull erom bekend een vrij grote sweet spot te hebben waarin de auto goed weet te opereren. Dit seizoen lijkt die speelruimte echter wat te zijn geslonken, volgens Verstappen. 'Het is moeilijker om de sweet spot te vinden met deze auto. Vandaar dat simpelweg meer snelheid ons al zou helpen', vertelt de Limburger. Zijn vertrouwen in het team is alles behalve aangetast. 'Ik denk dat we altijd het maximale eruit hebben proberen te halen wat erin zit. Een beetje meer natuurlijke performance zou de dingen gewoon wat makkelijker maken voor ons.'

Verslaggever Ted Kravitz vraagt aan Verstappen hoe het kan dat het er momenteel op lijkt dat de ontwikkeling van de Red Bull-auto is gestagneerd. 'Als we dat zouden weten, hadden we er al iets aan gedaan', antwoordt Verstappen. 'Het is altijd heel moeilijk te weten waarom of hoe zoiets gebeurt. Wij zijn gewoon gefocust op wat we onder controle hebben.' Wel hoopt Verstappen dat zijn team in Hongarije weer stappen kan zetten. 'We blijven ons best doen en dan kunnen we hopelijk dit weekend een stuk verderop komen.'