Russell kraakt reden tegenvallende vrijdag: 'We lijken daarom niet zo competitief te zijn'

George Russell wist tijdens de warme vrijdagmiddagsessie zijn teamgenoot voor te blijven in een auto die niet geweldig was, maar ook niet heel slecht presteerde. De Brit, die in Oostenrijk nog wist te profiteren van de botsing tussen Lando Norris en Max Verstappen, zag die coureurs bovenaan eindigen tijdens de tweede vrije training en verwacht dat deze rangorde de rest van het weekend niet zal veranderen. De hitte ligt de W15 gewoon niet zo goed, denkt hij.

Niemand kan om het hete weer heen en Russell is geen uitzondering. Hoewel hij er zelf niet al te veel last van had, weet hij dat dat dat niet voor iedereen geldt. 'Het was heel heet op de baan vandaag', stelt de Britse coureur vast in zijn nabeschouwing op de website van Mercedes AMG F1. Toch had Russell verwacht dat het erger zou zijn. 'Het was niet zo heet in de auto als ik vooraf had verwacht', geeft hij toe, ondanks dat het toch ruim boven de dertig graden was op de Hungaroring. Voor de Grand Prix zelf vreest hij echter voor nog hogere temperaturen. 'Dat zal op zondag vast veranderen', voorspelt hij alvast.

Mercedes wordt wijs uit long run-data

Russell had het zelf dus niet verschrikkelijk warm, maar hij weet dat de monteurs van Mercedes wel flink moet afzien met het warme weer. 'Iedereen in de garage doet geweldig werk in zulke uitdagende omstandigheden', prijst hij de mensen achter de schermen bij Mercedes. 'De temperaturen zijn in de garage boven de 35 graden', weet de coureur, die lof heeft voor het team in de garage dat desondanks keihard blijft werken voor een mooi resultaat, ook vanavond.

Mercedes focuste vooral op long runs vandaag. 'We hebben veel rondes kunnen rijden tijdens de long run', vertelt Russell. Het team zal er ook veel aan hebben, denkt hij. 'Dat is zeer nuttige data die we vanavond kunnen bespreken', geeft de coureur van de Duitse renstal aan. 'Het zal ons helpen bij het bepalen van de strategie voor de rest van het weekend', verwacht hij. Net als zijn teamgenoot, geeft hij aan dat er nog wel wat aanpassingen nodig zijn als Mercedes morgen bovenaan wil eindigen tijdens de kwalificatie. 'We hebben nu informatie om verbeteringen door te voeren voor morgen', stelt Russell vast.

Russell wijst hitte aan als reden voor tegenvallende W15

Hamilton zag dat de McLarens en de Red Bulls wederom de snelste lijken en ook Russell maakt die observatie. 'Ze zagen er vandaag heel snel uit, dus we weten dat we flink wat goed te maken hebben', aldus de man van Mercedes. Dat de renstal hier wat minder goed presteert, is volgens hem te wijten aan het hete weer. 'We lijken niet zo competitief te zijn in deze hete omstandigheden', denkt de Brit. 'Dat is iets wat we beter moeten leren begrijpen.' Toch blijft Russell optimistisch en verwacht hij morgen betere prestaties van zijn team. 'We zijn benieuwd wat we morgen kunnen neerzetten en hopelijk zullen we meedoen in de top vijf', sluit de Mercedes-coureur af.