Ricciardo hoopt op kerstcadeau van Verstappen: 'Misschien zal dit Max helpen in Abu Dhabi'

Daniel Ricciardo stond er in zijn Red Bull Racing-tijd al om bekend dat hij het erg leuk vond om voor de snelste rondetijd in een race te gaan. Daardoor heeft de Australiër dan ook meer dan twee keer zoveel snelste ronden gereden als overwinningen gepakt. Het afscheid van de 35-jarige is officieel nog niet bevestigd, maar hij leek in Singapore wel in stijl af te sluiten.

Ricciardo bleef na de race in de pitstraat nog een hele tijd in de auto zitten, voordat hij uiteindelijk toch uitstapte. De Australiër verklaart dat dit veroorzaakt werd door een emotionele achtbaan, nu hij weet dat dit mogelijk zijn laatste sessie tijdens een Formule 1-weekend was. 'Weet je, ik voelde gewoon heel veel emoties, wat ik ben me ervan bewust dat dit de laatste keer zou kunnen zijn', geeft hij bij Sky Sports F1 ruiterlijk toe. 'Ik was daarnaast ook gewoon uitgeput na de race.'

De coureur van Visa Cash App RB sloot de race als achttiende af, al was hij op weg naar een wat betere uitslag. Hij kreeg voor de laatste ronden nog even een setje zachte banden, waarmee hij de snelste rondetijd neerzette en dus nog even vijf kilometer lang vol gas kon rijden over de straten in de Aziatische stadstaat. 'Ik werd overmand door de emoties, en door de uitputting. Ik ben de afgelopen jaren heel erg gewend geraakt aan de cockpit, dus ik wilde het moment nog even volledig in me opnemen.'

Lastige race

RB begon het weekend zeer competitief, maar sluit de zondag uiteindelijk dus puntloos af. 'Het was een lastige race. Als je al in Q1 uitgeschakeld wordt, weet je dat het mogelijk een hele lange dag gaat worden, en dat je iets met de strategie zal moeten proberen', vertelt Ricciardo, die net als Lewis Hamilton met zachte banden aan de race begon, en daardoor al snel een pitstop moest maken. 'In dit geval zou een Safety Car in ons voordeel hebben uitgepakt, maar er kwam geen Safety Car.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Daardoor pakte onze strategie ook niet echt goed uit', baalt de achtvoudig Grand Prix-winnaar. 'Uiteindelijk waren we ook gewoon niet snel genoeg. Ik weet nog niet precies hoe de race van Yuki (Tsunoda, red.) verliep, maar ik zag dat hij ook buiten de punten gefinisht was. Misschien kwamen we dus gewoon wat race pace tekort in onze stints', is de enige logische conclusie van de zeer ervaren coureur.

Nog even lol trappen

Ricciardo had dus niks meer te verliezen, en ging dus nog maar even voor de snelste ronde. 'We deden aan het einde van de race niet meer mee voor punten, dus we probeerden maar voor de snelste ronde te gaan.' Hij beseft dat dit grote gevolgen kan hebben voor de titelstrijd tussen zijn oud-teamgenoten, aangezien het Lando Norris een punt kostte. 'Misschien zal dit Max helpen in Abu Dhabi. Misschien krijg ik nu een kerstcadeau, als Max het kampioenschap met één punt verschil wint', lacht Ricciardo.