Pérez denkt dat de zomerstop Red Bull goed zal doen: 'We zijn een beetje de weg kwijt'

Sergio Pérez is blij met zijn kwalificatieresultaat in België, maar geeft aan dat het voor hem niets verandert betreffende de situatie met zijn zitje bij Red Bull Racing. Het is mogelijk een cruciaal weekend voor de Mexicaan, aangezien de Red Bull-top op maandag een evaluatiemoment heeft over de rijders van het team. Pérez erkent wel dat hij en zijn kant van de garage de laatste paar races een beetje de weg kwijt waren.

Pérez mag voor het eerst sinds de Grand Prix van China weer een race aanvangen vanaf de eerste startrij. De Mexicaan kreeg net als in 2023 te maken met een vormdip na een goede start van het jaar. Red Bull besloot hem vroegtijdig vast te leggen voor nog twee jaar om hem meer zelfvertrouwen te geven, maar het leek sindsdien alleen maar slechter te gaan. In de zes races die volgden nadat hij zijn krabbel onder nieuw papierwerk had gezet scoorde hij slechts vijftien punten. De druk op zijn schouders nam toe, want ook teambaas Christian Horner besloot dat het niet langer meer houdbaar was.

In de zomerstop gaan Horner en Helmut Marko om de tafel, maar ondertussen ligt Pérez' lot in zijn eigen handen. Het weekend in België begon voor de Mexicaan in ieder geval wel goed, hij pakte de derde tijd in de kwalificatie en mag vanaf P2 starten vanwege de motorwissel van Max Verstappen. 'Vanuit mijn perspectief verandert het niets', zegt Pérez bij de persconferentie van de FIA. 'Ik heb het al vaker gezegd: het gaat niet om waar we nu zijn, maar hoe de rest van het seizoen verloopt en hoe we ervoor staan in Abu Dhabi', zegt de Mexicaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Er zijn veel coureurs die de laatste tijd niet in staat zijn om het maximale uit hun prestaties te halen, maar duidelijk stond ik in de schijnwerpers', bijt Pérez van zeg af tegenover de pers. 'Ik denk dat zondag een nieuwe dag is, en nieuwe kansen betekent. Het zou hetzelfde zijn geweest als ik in Q2 was uitgeschakeld', benadrukt de coureur uit Guadalajara. 'De zondag is de enige dag die echt telt. En als ik hier geen goede race heb, zal ik het in Zandvoort proberen. Zo is het, soms gaat het jouw kant op, soms moet je vechten en gaat niets jouw kant op. Dat is de aard van de sport.'

Pérez bagatelliseert tegenvallende resultaten

De laatste paar weekenden van Pérez zijn niet bepaald om door een ringetje te halen. Hij belandde tijdens de kwalificatie op Silverstone in Q1 in het grind en was vervolgens nergens tijdens de race, en tijdens de kwalificatie in Hongarije crashte hij ook in Q1. In Hongarije wist hij wel naar de punten te rijden. Of het genoeg was om zijn zitje bij Red Bull na de zomerstop veilig te stellen, is nog maar de vraag. 'Het is niet alsof ik ben vergeten hoe ik moet rijden in de laatste vijf, zes races', zegt Pérez. 'Het is gewoon hetzelfde als je bij veel coureurs ziet. Soms ben je niet in staat alles eruit te halen.'

De Mexicaan denkt dat hij in de spotlights staat omdat hij bij Red Bull rijdt. Het is anders als je bij een ander team rijdt, vindt de 34-jarige. 'Ik denk dat we in Hongarije stappen in de juiste richting hebben gezet. Ik denk dat het in Silverstone al erg goed was, want ik had een zeer goede vrijdag', gaat hij verder. 'Het gaat de goede kant op nu, en hopelijk kunnen we morgen afsluiten met een sterk resultaat. Er is nog een lange weg te gaan, dus heads down. Het team en ikzelf richten ons op wat we moeten doen. Het gaat om de meeste punten behalen, en de rest maakt me niets uit.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pérez sluit zich aan bij mening van Verstappen

Momenteel is het behalen van de meeste punten een beetje moeilijk, want McLaren heeft een enorme stap gezet en staat regelmatig met twee coureurs in de punten. Dat is bij Red Bull niet altijd het geval. Verstappen gaf aan dat McLaren de laatste paar weken absoluut het beste team is. 'Ik denk dat ze de beste auto hebben gehad op verschillende soorten circuits', zegt Pérez, die het met Verstappen eens is. 'Ze zijn zeker sterk geweest, en ik denk dat de zomerstop op een goed moment komt voor Red Bull. We hebben veel te analyseren. De balans verbeteren en de upgrades optimaliseren zal belangrijk zijn, want ik heb het gevoel dat we de laatste tijd een beetje de weg kwijt zijn.'