Marko noemt Verstappen 'duidelijk de beste coureur', maar: 'We hadden een probleem met graining'

Helmut Marko is zeer tevreden over de uitslag van de Belgische kwalificatie. Zijn coureurs zetten de eerste en de derde tijd neer, en de Oostenrijker is dan ook optimistisch over de race, al geeft hij wel aan dat het managen van de banden op vrijdag nog niet helemaal op rolletjes liep, en dus een vraagteken voor de Grand Prix vormt.

In de derde vrije training moest Max Verstappen nog genoegen nemen met een derde plek achter beide McLarens. Op zaterdag werden de coureurs echter getrakteerd op regenbuien, en Verstappen voelde zich duidelijk als een vis in het water onder die omstandigheden. 'Het werd duidelijk dat Max met afstand de beste coureur is in deze omstandigheden. Wat ook opviel, was dat McLaren niet zo sterk was op een natte baan als dat ze tijdens de race waarschijnlijk zullen zijn, als het bewolkt is. Hierdoor hebben wij een betere uitgangspositie. Het zal een hele spannende race worden', voorspelt Marko.

Leclerc troeft Pérez af

Marko weet dat Verstappen aan de voorkant van het veld wegvalt, maar heeft dit weekend zowaar twee competieve coureurs. 'Wat heel fijn was, is dat Sergio (Pérez, red.) zichzelf echt verbeterd heeft. Vanwege die gridstraf (van Verstappen, red.) start hij vanaf de eerste startrij, en dan ziet het allemaal opeens weer veel beter uit', weet de 81-jarige. Marko wil echter nog niet de vlag uithangen. 'Wij kunnen die dieptepunten echter niet gebruiken. Het is moeilijk om daarmee te kunnen leven.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Even leek Pérez op de officiële poleposition af te stevenen, totdat Charles Leclerc er met de eer vandoor ging. Marko denkt echter niet dat dit echt wat met de snelheid van Ferrari te maken heeft. 'Ik denk dat dit puur de rijderskunsten van Charles Leclerc zijn. Ik geloof niet dat ze dit tempo op een droge baan vast kunnen houden. Als je de startopstelling zo bekijkt, had het voor ons eigenlijk niet beter uit kunnen pakken', beseft hij.

Krijgt Verstappen bandenproblemen?

'Ik ben nu wel optimistisch ja', lacht Marko als hem gevraagd wordt of er voor Verstappen misschien wel meer in zit dan een derde plek. Toch lijken er ook reden tot zorgen te zijn bij Red Bull. 'Het weer is hier een loterij, maar in de long runs hadden we een probleem met graining. We hebben nog maar twee sets mediumbanden', zo wijst hij op het verschil met de rest. De rest heeft daarnaast namelijk ook twee sets harde banden, en Red Bull gebruikte één van die sets al in VT1.

Marko heeft nu spijt van die keuze. 'Met de temperaturen kan dit een nadeel vormen. We hebben wel wat veranderingen doorgevoerd, maar we konden daarna niet meer testen of dit iets opgelost heeft, omdat de sessies erna nat waren. Er is dus zeker nog wel een bepaald risico, maar ik schat wel dat het nu duidelijk beter uitziet', zo sluit Marko af.