Verstappen haalt zijn gram: 'Kijk, simracen is zo slecht nog niet, die mensen kunnen de pot op'

Het is een jaarlijks terugkerende traditie inmiddels: in België heerst Max Verstappen in de kwalificatie, waarna hij op zondag na een inhaalrace de overwinning pakt. Deel één van dat plan is inmiddels uitgevoerd op Spa-Francorchamps, en nu moet Verstappen vanaf een elfde plek jagen op zijn concurrenten. Daarbij hoopt de wereldkampioen te kunnen profiteren van zijn simrace-sessies.

In 2021, 2022, en 2023 pakte Verstappen al de zege in Spa, na op zaterdag ook het snelste te zijn geweest in de kwalificatie. Met 'slechts' 0,595 seconden voorsprong had Verstappen zijn kleinste marge sinds 2021 in de kwalificatie. Net als in 2023 bleef Verstappen Charles Leclerc, Sergio Pérez, en Lewis Hamilton voor, en dit drietal vormt dan ook dezelfde top drie op de startopstelling als een jaar eerder. Verstappen mag echter ook vanaf P11 tot de kanshebbers op de overwinning gerekend worden.

Bij Viaplay krijgt de Nederlander dan ook het compliment dat hij een dreun heeft uitgedeeld aan de concurrentie. 'Ja, maar het is natuurlijk belangrijk dat we in de race snel zijn. De kwalificatie was goed. De balans voelde goed aan in de regen.' Verstappen heerste in de kwalificatie van Q1 tot en met Q3, en was in het laatste kwalificatiedeel met grote afstand het snelste.

Simracen helpt toch!

Veel conclusies voor de race durft de Nederlander echter nog niet te trekken. 'In de race wordt het droog en warmer. We moeten tien plekken terug naar achteren, dus dit was wel het beste wat we konden doen, maar de race wordt natuurlijk heel anders, en in de tweede vrije training was McLaren heel sterk in die long runs. Het is een beetje een vraagteken voor mij of we in de buurt kunnen blijven', zo rekent Verstappen zelf niet op een dominante inhaalrace.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat het in de kwalificatie wél goed ging, is onder meer het gevolg van een uitgebreide simracesessie. 'Regen over het algemeen voelt altijd goed aan bij mij. Dat geeft ook best wel wat vertrouwen. Ik heb vorige week ook veel in de regen gereden in de sim hier. Kijk, simracen is toch niet zo verkeerd! De meeste mensen lopen toch weer te zeiken, maar die kunnen allemaal de pot op', zo sluit Verstappen af met een gepeperde uitspraak.

Verstappen kreeg in Hongarije nog veel kritiek op zijn simracesessies tijdens het weekend, onder meer in de nachtelijke uurtjes. Na dat weekend sprak Verstappen af met het team dat hij niet meer in de late uurtjes tijdens raceweekenden zou simracen. In 2015 oefende Verstappen op Spa met Atze Kerkhof in de simulator, wat op zondag leidde tot een prachtige inhaalactie op Felipe Nasr in Blachimont.