Onder de loep | Verstappen krijgt 'godzijdank' updates in Hongarije, Pérez vecht voor laatste kans

In Groot-Brittannië moest Max Verstappen de zege laten aan thuisheld Lewis Hamilton, die daarmee voor het eerst in tweeënhalf jaar tijd weer eens een Grand Prix wist te winnen. Het maakte veel emoties los bij de zevenvoudig wereldkampioen, maar is de ban nu ook definitief gebroken voor de Mercedes-coureur? Het Formule 1-circus reist in ieder geval af naar een circuit waarop Hamilton al vele successen boekte en vorig jaar wist hij Verstappen nog af te troeven in de strijd om de poleposition. De verschillen zijn doorgaans klein op de Hungaroring, dat ook wel eens 'het Monaco zonder muren' wordt genoemd, dus het belooft een spannend gevecht te worden. In Onder de loep belicht F1Maximaal.nl de vijf belangrijkste verhaallijnen richting het Grand Prix-weekend.

1. Verstappen voor het eerst in twee jaar in twee opeenvolgende races niet op hoogste trede

Het is al even geleden dat we meer dan één race terug in de tijd moeten voor de laatste overwinning van Verstappen. Zowel in Oostenrijk als in Groot-Brittannië moest de Red Bull Racing-coureur die eer laten aan een Mercedes-coureur. Voor de laatste keer dat de Nederlander in twee opeenvolgende Grands Prix niet wist te winnen, moeten we terug naar 2022 toen hij de zege uitgerekend exact in dezelfde races aan een concurrent moest laten. De Grands Prix van Oostenrijk en Groot-Brittannië werden toen echter wel in omgekeerde volgorde verreden. Toen waren het beide Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz, die deze races winnend af wisten te sluiten.

Dit weekend hoopt Verstappen echter terug te kunnen slaan, hij heeft er in ieder geval alles aan gedaan om zo goed als mogelijk voorbereid aan het Hongaarse raceweekend te beginnen. De regerend wereldkampioen heeft afgelopen week flink wat uurtjes in de simulator doorgebracht om te zoeken naar enkele verbeteringen voor komend weekend op de Hungaroring, een circuit waar Verstappen in het verleden goede resultaten boekte. Hij was immers de sterkste in de voorbije twee edities en dit weekend kan de 26-jarige er dus een onvervalste hattrick van maken.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

2. Verstappen krijgt 'godzijdank' update in Hongarije

Dat de dominantie van Red Bull voorbij is, is inmiddels al enige tijd duidelijk. Maar volgens Helmut Marko is het Oostenrijkse team zelfs nog een stukje verder afgegleden. Volgens de adviseur van de kampioensformatie moet 'alles perfect verlopen om te kunnen winnen' en dus kan Red Bull zich geen enkele fout veroorloven. Verstappen kan wel wat updates gebruiken om de strijd met McLaren en Mercedes te kunnen blijven voeren. Zelf stelde de Nederlander eerder al dat deze updates snel moesten komen om niet te ver achterop te raken in de ontwikkelingsstrijd.

Zijn oproep lijkt te zijn verhoord, want in Hongarije kan de regerend wereldkampioen 'godzijdank' op enkele verbeteringen aan de RB20 rekenen, zo laat Marko weten. In zijn column voor Speedweek liet de Oostenrijker weten dat het van groot belang is dat de update aan de verwachtingen voldoet, want de kampioensformatie staat volgens de 81-jarige uit Graz achter McLaren, en inmiddels ook achter Mercedes, in de pikorde.

3. Laatste strohalm Pérez

Bij Red Bull had men gehoopt dat een nieuwe deal Pérez wat rust zou geven, maar sindsdien zijn de prestaties van de Mexicaan er allerminst beter op geworden. In de laatste races slaagde de teamgenoot van Verstappen er meermaals niet in om tot Q3 te geraken en ook op de zondagen wist hij maar weinig in te brengen. Slechts vijftien punten scoorde de zesvoudig racewinnaar in de afgelopen zes Grands Prix. En dat terwijl zijn teamgenoot en drievoudig wereldkampioen Verstappen er maar liefst 119 tegenoverstelde.

Het wordt tijd dat Pérez zijn vorm terug gaat vinden, want anders zou het wel eens zeer snel afgelopen kunnen zijn voor de Mexicaan bij Red Bull. Adviseur Marko leek dit verhaal eerder deze week al te bevestigen. In zijn column voor Speedweek schreef de Oostenrijker namelijk dat de kampioensformatie twee coureurs vooraan nodig heeft en dat de situatie in de zomerstop zal worden geëvalueerd. Pérez heeft dus meer dan ooit een goede race nodig in Hongarije, want anders zou Liam Lawson volgens enkele bronnen wel eens direct doorgeschoven kunnen worden naar de hoofdmacht van Red Bull. Dit zou ook de redding van Daniel Ricciardo, die dan bij Visa Cash App RB blijft, kunnen zijn.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

4. Hamilton kan eigen record evenaren

Twee weken geleden boekte Hamilton een zeer emotionele zege op zijn eigen Silverstone. Niet alleen was het zijn eerste overwinning in ruim tweeënhalf jaar tijd, maar hij brak met zijn zege ook het record van meeste overwinningen op hetzelfde circuit. Nog nooit wist een coureur immers negenmaal te zegevieren op hetzelfde circuit.

Slechts een race later kan Hamilton zijn eigen, net veroverde record, alweer evenaren. Tot dusver was de 39-jarige Brit al acht keer de beste op de Hungaroring, het strijdtoneel van komend weekend, en mocht de Mercedes-coureur zondag als eerste worden afgevlagd, dan zal hij zijn totale aantal zeges in Hongarije ook naar negen stuks brengen. Maar om dat voor elkaar te krijgen, zal hij onder meer af moeten rekenen met Verstappen, die hoopt zijn derde achtereenvolgende zege te boeken op de Hungaroring.

5. Hattrick voor Hülkenberg?

Na een prima start van het seizoen bleven Nico Hülkenberg en Haas sinds de Grand Prix van Miami (de hoofdrace) puntloos. En niet alleen zag het Amerikaanse team Visa Cash App RB (RB) steeds verder uitlopen, maar ook Alpine passeerde Haas na de Grand Prix van Spanje. Ondanks het feit dat Hülkenberg in deze fase grossierde in elfde plaatsen, leek de Amerikaanse renstal steeds verder weg te zakken in het constructeurskampioenschap.

In de afgelopen races scoorde, met name Hülkenberg, echter een flinke berg punten en lijkt Haas zelfs weer naar P6 bij de teams te mogen kijken, zeker nu de goede vorm bij RB lijkt te zijn verdwenen. Door twee zesde plaatsen van Hülkenberg in Oostenrijk en in Groot-Brittannië, en de achtste plek van Kevin Magnussen in eerstgenoemde Grand Prix, staat Haas met 27 punten nu nog slechts vier punten achter op het zusterteam van Red Bull in het algemeen klassement.

In Hongarije hoopt Hülkenberg opnieuw op een dergelijk resultaat en de Duitser acht dit niet onmogelijk. Natuurlijk profiteerde de Haas-coureur in beide races ook van de pech en problemen bij de topcoureurs, maar in beide races reikte de ervaren Duitser ook op eigen kracht tot Q3, met de zesde plaats op Silverstone als het absolute hoogtepunt. Daarnaast ziet Hülkenberg ook dat de updates, die Haas in de afgelopen races heeft gebracht, hun vruchten hebben afgeworpen. Kan de Haas-coureur het momentum behouden?