Hülkenberg zit in opwaartse spiraal: 'Moeten het momentum vasthouden'

Het is niet al te lang geleden dat de Haas-auto's nog met regelmaat onderaan het scorebord bungelden. Ondanks vele investeringen leek het Haas-project lange tijd maar niet van de grond te komen. Toch lijkt het tij nu gekeerd voor de Amerikaanse renstal, in ieder geval afgaande op de door Nico Hülkenberg behaalde resultaten. De Duitser wist zich in Oostenrijk en Engeland te verzekeren van een zesde plaats. Speedweek meldt dat de coureur hoopt eenzelfde resultaat in Hongarije te kunnen gaan neerzetten.

Door twee keer achter elkaar op de zesde plaats te zijn geëindigd tijdens een Grand Prix, staat Hülkenberg momenteel op de elfde plaats in het wereldkampioenschap. De Duitser heeft dit seizoen tot nu toe 22 punten weten te behalen. Teamgenoot Kevin Magnussen staat er een stuk minder voor. De Deen bezet de zestiende plaats in het kampioenschap met slechts vijf punten op zijn naam.

Geschiedenis spreekt voor zich

Voor de eerstvolgende race reist het Formule 1-circus af naar Hongarije. De race op de Hungaroring zal de een na laatste zijn voor de zomerstop. Hülkenberg kijkt uit naar de race. Naar eigen zeggen is het een circuit dat goed bij hem past. De door hem behaalde resultaten uit het verleden bevestigen dat. Twee keer eerder wist Hülkenberg punten te scoren tijdens de Hongaarse Grand Prix. Tijdens zijn eerste jaar in de Formule 1, in 2010, eindigde hij op de zesde plaats. In 2016 wist hij de tiende plaats te behalen. 'Ik houd wel van de Hungaroring. Het is een bedrieglijk circuit, echt een leuke uitdaging', vertelt de coureur.

Met name de kwalificatie gaat in Hongarije belangrijk zijn, vermoedt Hülkenberg. 'Het circuit is smal en inhalen is ondanks de lange rechte stukken wel een probleem. Vandaar dat de kwalificatie belangrijker is dan normaal het geval is', vertelt hij. De behaalde resultaten van de afgelopen twee races geven de coureur wel vertrouwen dat hij en zijn team weer in de punten kunnen eindigen. 'Ons doel moet zijn om weer in de top tien te eindigen in de kwalificatie en om vervolgens tijdens de race in de punten te blijven rijden.'

Volgens Hülkenberg staat het team er goed voor. 'We zijn in goede vorm. De recente verbeteringen (aan de auto, red.) hebben hun vruchten afgeworpen en het team is enthousiast. We willen aan dit momentum vasthouden tijdens de laatste twee races van het wereldkampioenschap in Hongarije en België voordat de zomerstop aanbreekt', sluit de Haas-coureur af.

Laatste seizoen bij Haas

Ook Hülkenberg speelt een rol in de stoelendans die plaatsvindt voorafgaand aan het 2025-seizoen. De Duitser maakte in april bekend over te gaan stappen naar het team van Sauber dat per 2026 Audi zal gaan heten. De aankondiging betekende dat het huidige seizoen het laatste voor Hülkenberg bij Haas is. Momenteel is de Duitser de enige bevestigde coureur voor Audi. De Zwitserse renstal zou haar pijlen ook op Carlos Sainz hebben gericht. De Spanjaard heeft nadat bekend werd dat hij in 2025 zijn Ferrari-stoeltje zal moeten doorgeven aan Lewis Hamilton nog niets bekendgemaakt over zijn toekomst.