Newey kijkt terug naar moeilijke tijd voor Verstappen: 'Daar heeft hij geluk gehad'

Aston Martin is als een kind zo blij met de komst van topontwerper Adrian Newey. De 65-jarige Brit wordt door velen omschreven als één van de belangrijkste mannen in de paddock. Dat wijzen de statistieken ook wel uit. Al jarenlang produceert Newey auto's die strijden voor het kampioenschap. Volgens de Brit zelf is het een samenloop van omstandigheden. Een belangrijk punt voor hem is zijn werkwijze, die van de oude stempel is. Die werkwijze blijft ook in de huidige tijd kampioenschappen opleveren, ook voor Max Verstappen. Maar Newey zag Verstappen het ook moeilijk hebben in bepaalde fases.

Toen de ingenieur in 1988 aantrad bij Leyton House in de Formule 1, kende haast niemand hem nog, maar toen Newey begin jaren 90 furore begon te maken met het team van Williams, genoot hij langzaam wat meer bekendheid. Volgens Newey is een groot deel van zijn successen te danken aan zijn ervaring. In de huidige tijd heeft de Brit natuurlijk veel meer technieken tot zijn beschikking, maar daar ligt absoluut niet de basis. 'Ik probeer alles van tevoren al te visualiseren. Dit is echt iets van de oudere generatie', zo zegt Newey. 'Voor al die technieken opkwamen, moest je het allemaal zelf doen. Je werkte gewoon met het tekenbord, de windtunnel en het circuit. Dat waren je materialen. Je moest van tevoren visualiseren hoe het ging werken', zo vertelt Newey in de High Performance podcast.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Max Verstappen

Volgens Newey is het van groot belang om dit ook in de huidige tijd te blijven doen. Hij benadrukt dat zijn talent voortkomt uit zijn familie. 'Ik kom uit een artistieke familie, en ik zie mijn werk als een mix tussen kunst en wetenschap. Sommige dingen kan je niet begrijpen, maar dat moet je kunnen loslaten.' Deze werkwijze blijft nog altijd titels opleveren, ook voor Verstappen. De titels van 2022 en 2023 werden op dominante wijze gewonnen, maar de titelstrijd van 2021 ging door tot het bittere eind.

Newey reageerde al eerder op het incident in Silverstone, maar benoemt nu ook nog andere momenten waar Verstappen onder grote druk stond. 'Max had veel van zijn leiding in het kampioenschap door pech verloren. Hij voelde dat er op hem gejaagd werd en daar had hij het niet altijd makkelijk mee. Ook denk ik dat hij geluk heeft gehad dat hij geen straf kreeg tijdens de race in Brazilië. Je kon ook zien dat Pérez dichterbij kwam. Dat was ook omdat Verstappen de druk voelde', vertelt Newey.

Red Bull krijgt vaak de volle laag over de gebeurtenissen van Abu Dhabi 2021, waar een controversiële situatie met de safety car ervoor zorgde dat Verstappen de titel alsnog binnen kon halen. Volgens Newey heeft dit geen invloed gehad op Verstappen. 'Max is op een goede manier zelfverzekerd. Hij denkt overal goed over na, maar dat soort dingen laat hij gewoon voor wat het is. Hij gaat gewoon weer racen.' Volgens Newey is Verstappen anders dan mensen denken. 'Veel mensen snappen Verstappen niet. Hij is supervolwassen en heeft een bizarre kwaliteit om de auto bijna op automatische piloot te besturen', stelt Newey.