Marko noemt straffen 'overdreven' en trekt harde conclusie: 'Dat was ongelofelijk'

Helmut Marko denkt dat de wedstrijdleiding niet objectief heeft opgetreden in de incidenten tussen Max Verstappen en Lando Norris. De Oostenrijker ziet een verband met de grote discussie die na het weekend in de Verenigde Staten losbarstte over het duel tussen de beide titelkandidaten. Marko maakt zich daarnaast zorgen over het snelheidsverschil met de andere teams.

Marko moest met lede ogen toezien hoe geen van zijn vier coureurs een vlekkeloze race kende. Yuki Tsunoda hield het net zolang vol als Sergio Pérez in 2023, en de thuisrijder, die vorig jaar bij de start crashte, kwam ditmaal Liam Lawson tegen. Max Verstappen greep bij de start nog de leiding, maar kwam daarna al snel in de problemen, zowel qua snelheid als met de scheidsrechters uit de Formule 1, die Verstappen tweemaal tien seconden straf gaven vanwege zijn incidenten met Lando Norris. 'De straffen waren heel erg streng', zo laat Marko zijn mening weten in gesprek met de Duitse tak van Sky Sports F1.

'Straffen overdreven'

Marko kan het huidige weekend niet los zien van het voorgaande weekend. 'Ik denk dat dit een overdreven reactie was op wat er in Austin gebeurde.' Daar kreeg Norris nog een straf, terwijl Verstappen vrijuit ging, waarna er veel discussie in de Britse media ontstond over de rijstijl van Verstappen. Het leidde zelfs tot een uitgebreide drivers' meeting waarbij de FIA aangaf de richtlijnen voor het racen te gaan aanpassen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko lijkt wel toe te geven dat zijn coureur over de grens ging, maar vindt vooral dat de straffen te zwaar zijn. 'Je kan een straf van vijf seconden krijgen, of een straf van tien seconden, maar nu kregen we twee keer tien seconden, en dat vind ik erg overdreven.' Verstappen moest die straf bij zijn pitstop inlossen, waardoor hij al snel op grote achterstand kwam te staan.

Zorgen over snelheidsgebrek

Nadat Verstappen zijn straffen had ingelost, hoopte Red Bull dat hij de Mercedes-coureurs nog kon inhalen, maar daar kwam niks van terecht. De Mercedessen reden bij Verstappen weg, en aan het einde van de race naderde zelfs Kevin Magnussen de wereldkampioen nog. 'De snelheid was helaas heel teleurstellend. Met beide bandentypes waren we bepaald niet snel, en daarnaast lag de bandenslijtage hoger dan bij onze concurrenten. Misschien heeft dit ermee te maken dat we vrijdag niet konden rijden, maar alsnog was het verschil heel groot', vindt de 81-jarige.

Vooral aan het einde van de race zag het er slecht uit. 'We kwamen met onze snelheid niet in de buurt van Ferrari. Dat lukte met de mediumbanden niet, en ook niet met de harde banden. Als je dan vooral aan het einde van de race naar die tijden van Norris keek, was dat ongelofelijk', concludeert de teamadviseur, die dus ook met enige angst afreist naar de volgende race in Brazilië.