Verstappen kon zijn belofte aan Lambiase niet waarmaken: 'Penelope wilde dat absoluut niet!'

Max Verstappen en vriendin Kelly Piquet verwachten dit jaar hun eerste kindje samen, maar laat in het 2024-seizoen vond er al gezinsuitbreiding plaats. Hun nieuwe katje, Donatello, voegde zich bij het gezinnetje in Monaco. De Nederlander had aan zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase beloofd dat hij zijn kat 'GP' zou noemen, maar dat ging helaas niet door. Verstappen vertelt waarom hij zijn belofte niet waar kon maken.

Naast racen, simracen en alles wat daarmee te maken heeft, is Verstappen ook dol op zijn katten. De twee die hij nu al thuis heeft, Jimmy en Sassy, verschijnen regelmatig op de achtergrond als de 27-jarige aan het streamen is tijdens zijn virtuele races. Vorig jaar zat een van de katten zelfs vast in de voorraadkast en moest Verstappen de deur kapotslaan met een hamer om het beestje te reden. Hij is zeer begaan met zijn katten dus, en daarom kon er nog wel eentje bij. Voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas plaatste Piquet een aantal foto's van het schattige katje, die de harten van de fans direct had veroverd.

Dat duurde bij Lambiase echter wat langer, hem werd namelijk verteld dat Verstappen de kat naar hem zou vernoemen. 'Ik ben een beetje teleurgesteld. Ik denk dat hij net een nieuwe kat heeft gekregen en hij zei dat hij hem GP zou noemen, maar hij heeft hem Donatello of zoiets stoms genoemd', zei Lambiase met een knipoog tegenover Sky Sports. 'Ja, ik vroeg Penelope: wat vind je van die naam?', begint Verstappen zijn uitleg tegenover Sportskeeda. 'Ze wilde de kat absoluut niet 'GP' noemen, dus we moesten voor een andere naam gaan', lacht de Nederlander.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Katten en GP, daar houd ik van'

Het was dus niets persoonlijks richting de ingenieur met wie Verstappen al sinds 2016 samenwerkt. Penelope, het stiefdochtertje van Verstappen, vond de naam helemaal niks. De bijnaam van het katje is nu dan ook 'Donut'. 'Katten en GP, daar houd ik van', vervolgt Verstappen. 'Maar katten zijn natuurlijk allemaal hetzelfde. Als ze groot genoeg waren, zouden ze je willen doden. Ik ben eigenlijk ook een hondenmens, maar ik ben opgegroeid met honden en katten', zegt de Nederlander.

Moeder Sophie Kumpen heeft thuis ook twee hondjes. 'Alleen katten zijn wat zelfstandiger, weet je', kaart de viervoudig wereldkampioen aan. 'En als ik veel reis, is het zorgen voor een hond net als het hebben van een kind, dat is een stuk moeilijker', weet hij. Een kindje en een hond meenemen in 2025 zag Verstappen dus niet helemaal zitten, maar misschien komt er later in zijn carrière nog wel een huisdier bij. Gevraagd of de hond of kat dan ook een verschijning zal maken op het circuit, zegt Verstappen direct dat dat niet zal gebeuren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen wil niet dat het beestje stress heeft

Andere rijders, zoals Charles Leclerc en Lewis Hamilton, hebben hun honden al eens meegenomen naar het circuit. De vriendin van Leclerc is regelmatig gefotografeerd met het hondje in haar armen of aan een lijntje in de paddock. Verstappen lijkt dat niets te vinden. 'Nee, zelfs als ik een hond zou hebben, zou ik niet willen dat de hond hierheen (in de paddock, red.) komt, omdat dat heel stressvol is. Iedereen wil hem aanraken, en dat is niet fijn voor een hond', sluit de viervoudig wereldkampioen, en dierenvriend, af.