Oud-kampioen bestempelt titel Verstappen als onmogelijk: 'Verbazingwekkend dat Max dit kan leveren'

Mika Häkkinen heeft zich verbaasd over de prestatie van Max Verstappen tijdens het 2024-seizoen. De voormalig Formule 1-coureur vindt het haast onmogelijk dat de coureur van Red Bull Racing de titel wist binnen te slepen zonder de hulp van teamgenoot Sergio Pérez. Häkkinen is van mening dat de Mexicaanse rijder te lang bij het team mocht blijven, aangezien hij geen positief aandeel had in de prestaties van Red Bull.

Vorig seizoen had Verstappen in zijn eentje het constructeurskampioenschap kunnen winnen voor Red Bull, maar 2024 bracht een verandering met zich mee. Red Bull bleek niet meer de dominante kracht te zijn in de Formule 1, ondanks de ontzettend sterke start van het seizoen. De Oostenrijkse renstal pakte in de eerste twee races van het seizoen direct weer twee één-tweetjes. Dat was echter wel de één-na-laatste keer dat beide rijders de twee bovenste plekken van het podium bezetten.

Verstappen wist nog consistent te presteren, waardoor de Nederlander uiteindelijk zijn vierde wereldtitel in de wacht kon slepen. Bij Viaplay is men onder de indruk van Verstappen, waar men stiekem niet had gerekend op de titel van de Red Bull-coureur. 'Ik heb het geluk gehad dat ik twee keer kampioen geworden', steekt Häkkinen van wal bij F1 Talks van Viaplay. 'Dat was dankzij David (Coulthard, red.) en het geweldige teamwork binnen de renstal.'

'Het is eigenlijk onmogelijk dat een coureur races kan winnen en het kampioenschap kan winnen zonder een sterke teamgenoot. Je hebt gewoon een sterk team nodig', vervolgt Häkkinen. Na de Grand Prix van China stond Pérez geen enkele keer meer op het podium. Vanaf dat moment begon de Mexicaan meer te crashen en stond Verstappen er alleen voor. 'Het is verbazingwekkend dat Max dit resultaat kan leveren zonder de hulp van zijn teamgenoot.'

Pérez had eerder plaats moeten maken

Voor Pérez viel na de Grand Prix van Abu Dhabi ook het doek bij Red Bull. De Oostenrijkse renstal besloot om verder te gaan met Liam Lawson, maar Häkkinen denkt dat het team te laat die beslissng maakte. 'Iedereen heeft het al het gehele jaar over zijn performance. Het was ook extreem teleurstellend. Toen ik het gevoel had dat ik niet meer tot het uiterste kon gaan, gaf ik ruimte aan jong talent. Pérez zegt de hele tijd dat hij het nog wel kan', aldus de tweevoudig wereldkampioen.