Windsor vol ongeloof: 'Kan me haast niet voorstellen dat Vermeulen dit gedaan heeft'

Een van de opvallendste momenten in het weekend van de Grand Prix van Bahrein kwam net na het einde van de race. Verschillende journalisten zagen Raymond Vermeulen richting Helmut Marko stappen. De manager van de wereldkampioen zou de Oostenrijker hard toegesproken hebben en 'flink de waarheid' hebben verteld, waarna de hoofdrolspelers van Red Bull Racing een noodvergadering inlastten. Peter Windsor reageert op de noodsituatie bij Red Bull.

Windsor geeft in eerste instantie nog aan dat het niet zo vreemd is dat de sleutelfiguren bij Red Bull de koppen bijeen staken. 'Dat ze na de race een vergadering hadden, is niet zo verrassend', zegt de voormalige teammanager op het YouTube-kanaal van Cameron CC. 'Ze zullen na elke race een nabespreking hebben. Ik kan me natuurlijk niet voorstellen dat dit een fijne vergadering was, want het was een vreselijke race, en Max had het idee dat hij honderd procent gegeven had, en dat de auto belabberd was. Die meeting zal dus niet goed geweest zijn.'

Toekomst van Verstappen

Alleen Christian Horner, Marko, technisch directeur Pierre Waché, en hoofdengineer Paul Monaghan waren echter bij dit crisisberaad aanwezig. Max Verstappen liet de sessie aan zich voorbijgaan, nadat hij in de media duidelijk maakte dat hij weinig behoefte had om de race na te beschouwen. Verstappen vertrok na de verplichte interviews met zijn privévliegtuig richting Monaco, waar hij enkele dagen zal doorbrengen met zijn hoogzwangere vriendin, Kelly Piquet, voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië.

Windsor vindt dat de situatie bij Red Bull nu erger wordt gemaakt dan het is. 'Dit hoort bij de autosport en dit gebeurt altijd. Vorige week wonnen ze nog de Grand Prix van Japan. Laten we dus niet overdrijven nu', zo benadrukt hij dat hij zich niet kan voorstellen dat Verstappen al een vertrek bij het team overweegt. Marko heeft echter al meerdere malen uitgesproken dat hij vreest voor een vertrek van de Limburger, als Red Bull niet snel verbetert.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Vanuit het oogpunt van Max zou het niet logisch zijn om van team te wisselen, tot hij weet hoe Red Bull-Ford in 2026 presteert', meent Windsor. 'Dat betekent dat hij in 2026 moet blijven. Als de auto dan niet snel is, en de Mercedes, Ferrari, of Aston Martin veel sneller is, dan weet ik zeker dat hij naar een van die teams vertrekt.' Windsor gaat ervan uit dat het tot 2026 onmogelijk is om in te schatten wie het wel of juist niet goed voor elkaar heeft.

'Ik kan me echter niet voorstellen dat hij nu al verwacht dat de Red Bull-Ford in 2026 een slechte auto is, voordat hij die auto zelfs maar gezien heeft', vervolgt de 73-jarige analist. 'Hij heeft de andere auto's ook nog niet gezien. We hebben het hier over compleet nieuwe reglementen, dus waarom zou hij vertrekken? Dat klinkt echt heel onlogisch. Ik denk dus dat er niks veranderd is, behalve dat ze een belabberde race hadden.' Windsor denkt dat de huidige vorm dus weinig zegt over de verhoudingen in 2026.

Dubieus optreden van Vermeulen

Windsor is er klaarblijkelijk van overtuigd dat Raymond Vermeulen vooral over de gebreken van de RB21 sprak tegen Marko. 'Waarom moet de manager van Max erbij betrokken worden?' vraagt de Brit zich dan ook af. 'Max is perfect in staat om hen te vertellen dat de auto belabberd is en dat ze het op moeten lossen. Waarom heeft hij daar zijn manager voor nodig, om met Marko te praten? Hoe gaat dat de situatie verbeteren? Raymond is een geweldige man, maar dit snap ik echt niet', roept Windsor vol ongeloof uit. 'Ik kan me haast niet voorstellen dat Raymond dit echt gedaan heeft.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Je hebt hier geen manager voor nodig. Max heeft niemand nodig om dit namens hem te zeggen, dat de auto geen grip of balans of remmen heeft. Wat kan de manager hierover zeggen tegen Marko?' vraagt Windsor aan Cameron. 'Als jij de hoofdengineer van Red Bull bent, en de manager van Max zegt tegen je dat de auto niet voldoende grip heeft, wat zeg je dan tegen hem? Goed punt. Ja, dat is belachelijk', sluit Windsor af. De 73-jarige is er dus van overtuigd dat Vermeulen niks over de toekomst van Verstappen heeft gezegd bij het team.

Verstappen vrij om te gaan

Windsor denkt daarnaast dat de clausules in het contract van de wereldkampioen niet zo belangrijk zijn. Eerder op de dag lekte uit dat Verstappen bij Red Bull mag vertrekken als hij niet in de top drie van het wereldkampioenschap staat bij bepaalde meetmomenten. 'Max hoeft helemaal geen clausules in zijn contract te gebruiken. Als Max Verstappen bijvoorbeeld naar Ferrari wil gaan...' geeft Windsor aan, die dus denkt dat Verstappen doet waar hij zin in heeft.

'Of als Lance Stroll zegt dat hij zijn zoon gaat ontslaan, en hij stuurt hem terug naar Canada om te rallyracen of wat dan ook, en dat hij Max zegt: ik wil jou in die auto als eerste coureur, met Adrian Newey in 2026. Ik denk dat Max dat wel zou doen, nietwaar?' vraagt Windsor zichzelf af. 'Ik denk dat hij wel ja zou zeggen, onafhankelijk van de contractuele situatie. Hij zou het gewoon doen, en dan kunnen ze hem aanklagen, maar hij zou toch gaan. Ik verwacht dit echter niet, want hij moet weten hoe de Red Bull in 2026 presteert.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De analist denkt dat de soep niet zo heet gegeten wordt als dat hij opgediend wordt. 'Ik verwacht dat Max dit jaar nog meer races gaat winnen. Er zijn uitzonderlijke omstandigheden voor nodig, zoals regen of een rijderscircuit of fouten van de concurrentie, maar hij zal meer races winnen', voorspelt Windsor. 'Daarna ziet hij wel hoe het in 2026 gaat. Dat heeft verder niks met geld te maken. Het draait puur om een competitieve auto, en dat hij in de juiste auto zit.'

'Er is geen garantie dat de Aston Martin-Honda in 2026 geweldig zal zijn', beseft Windsor ook. 'Dat kan wel zo zijn, maar op deze auto zien we nog geen magie van Adrian. Als ik Max was, zou ik het Red Bull wel lastig maken, maar ik zou me wel volledig op Red Bull focussen, en zoveel mogelijk leren over de auto en power unit van volgend jaar. Dat wordt een totaal andere auto, dus je kunt niet zeggen dat die auto slecht gaat zijn, omdat deze auto slecht is. Je kunt ook niet zeggen dat Sauber volgend jaar niet snel is, misschien zijn ze dat wel.'