Coronel weet wanneer Red Bull-probleem opgelost is: 'Dan kan Verstappen de strijd aangaan'

Max Verstappen was er na de Grand Prix van Bahrein even helemaal klaar mee. De wereldkampioen maakte duidelijk dat hij geen zin had in de nabespreking van Red Bull Racing, en sloeg het crisisberaad van het team dan ook over. Tom Coronel ziet dat Verstappen laaiend was, maar legt uit dat er wel een stip aan de horizon is voor de Nederlander, wanneer de situatie duidelijk beter zou moeten worden.

Red Bull kwam in Bahrein niet alleen snelheid tekort vanwege hoge bandenslijtage en een slechte balans, maar Verstappen kampte daarnaast ook met remproblemen en slechte pitstops. De 27-jarige coureur moest alles geven om Pierre Gasly in de laatste ronde nog in te halen om als zesde over de eindstreep te komen. Voor Verstappen bood dat weinig troost na een middag waarin werkelijk alles verkeerd ging.

Geen woord Spaans

Verstappen verscheen dan ook vol frustratie bij de interviews na de race. Een vraag van Viaplay of er nu veel na te bespreken was, leverde een kortaf antwoord van Verstappen op: 'Voor jou wel', was het gevatte antwoord. Verstappen wilde er vervolgens vandoor gaan, maar werd door Viaplay gevraagd of dat niet ook het geval was voor Verstappen en Red Bull. 'Op dit moment niet. Daar heb ik geen zin in'', aldus Verstappen, die na de interviews zo snel mogelijk uit Bahrein vertrok.

Tom Coronel reageerde bij Vandaag Inside op het mediaoptreden van de Limburger. 'Hij is heel boos. Je zag meteen aan zijn reactie toen hij uitstapte, dat hij witheet was', merkt de vader van Rocco Coronel op. Op dat soort momenten maakt Verstappen meteen duidelijk wat hij echt van de situatie vindt. 'Dan is hij oprecht en eerlijk, maar gaat hij er met een gestrekt been en is hij duidelijk. Daar zit geen Spaans woord bij, hoe hij dingen uitlegt', geeft Coronel aan.

Coronel geeft aan dat hij de Red Bull-coureur zelf ook wel eens zo woedend heeft gezien. 'Ik heb hem wel eens serieus boos meegemaakt, ja', antwoordt Coronel op een vraag van zijn collega's. De coureur vindt dat overigens alleen maar goed. 'Ik vind het wel mooi. Hij laat zien dat hij puur en echt is. Daar zit geen grijs gebied bij', vertelt de analist. Verstappen staat ondanks de grote problemen slechts vijf punten achter titelfavoriet Oscar Piastri, al is de huidige situatie onhoudbaar als Red Bull niet snel verbetert.

Stip aan de horizon

'Nee, niet op de korte termijn', deelt Coronel, als hem gevraagd wordt of Red Bull het op de korte termijn weer op de rit gaat krijgen. Red Bull wil in Imola upgrades introduceren, maar Coronel lijkt er dus niet al te veel vertrouwen in te hebben dat Red Bull dan met McLaren mee kan komen. 'Het moet nu rond Barcelona gebeuren, op het moment dat die flexibele vleugels worden aangepast. Dat is de negende race in Barcelona, dus dat zijn nog vier races', rekent Coronel uit. Daarnaast is er in die tussentijd ook nog een sprintrace in Miami.

Red Bull vestigt al haar hoop op die ingreep van de FIA, en Christian Horner en Helmut Marko hebben al aangegeven dat ze daar een grote slag verwachten te slaan. De zoon van Coronel zit nu bij het Red Bull Junior Team, en Coronel deelt wat de verwachtingen van het team zijn na die ingreep. 'Daarna zouden ze even snel moeten zijn, maar ik zie het wel als een serieus probleem', zegt hij over de meebuigende vleugels.

Coronel denkt dat de wereldtitel nog gered kan worden als Red Bull vanaf Spanje inderdaad net zo snel is als McLaren. 'Als het hetzelfde is, dan geloof ik er wel in, maar nu komt hij serieus snelheid tekort. Als je op plek zes of zeven staat...' Verstappen verloor afgelopen weekend zo zeventien punten op Piastri. Coronel hoopt dan ook dat de verwachtingen van Red Bull uitkomen. 'Dan kan hij de strijd aangaan', zo verwacht hij dat Red Bull vanaf Spanje net zo snel is als McLaren. 'Dat zou moeten gebeuren.'

Sterspelers kwijtgeraakt

In Bahrein had Verstappen echter meer problemen. 'Het is alsof je door het dorp rijdt en je tien keer rood tegenkomt. Hij kreeg alles tegelijkertijd', zegt Coronel, die desondanks niet verwacht dat Verstappen het vertrouwen in Red Bull meteen zal opgeven. 'Hij gelooft in het team. Hij is vier keer wereldkampioen geworden met Red Bull.' Verstappen heeft nog een contract tot en met 2028, maar kan volgens de geruchten via prestatieclausules toch vertrekken, als hij in de zomer niet in de top drie van het kampioenschap staat.

Red Bull raakte eerder al Adrian Newey en Jonathan Wheatley kwijt. 'Dat gebeurt heel vaak', zo wil Coronel het niet groter maken dan het is. 'Dat zie je bij het voetballen ook. Als je een heel goed team hebt, worden de juiste mensen weggekocht, omdat iedereen denkt dat het aan die ene speler ligt. Het helpt niet mee, dat zeker niet. Je moet de rest ook niet onderschatten. Iedereen is natuurlijk heel slim. Als je vier jaar oppermachtig bent geweest, zou iemand anders dat ook kunnen zijn.'