Verstappen is middelpunt van controverse, maar kan er toch een grap over maken

Max Verstappen reed na de eerste ronde nog op de eerste plek in de Grand Prix van Mexico, maar daarna ging het snel bergafwaarts bij de Nederlander, die na een dubbele straf uiteindelijk als zesde over de streep kwam. Zijn voorsprong op concurrent Lando Norris slonk met tien punten. Verstappen wilde na afloop niet veel kwijt over de controverse, maar sloeg wel figuurlijk met zijn vuist op tafel richting Red Bull Racing.

Verstappen kreeg in een paar bochten tijd twee straffen: eerst in bocht 4, en niet veel later ook in bocht 8. Na de race vraagt Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven hem uiteraard naar beide momenten. 'Om eerlijk te zijn, kijk ik niet zo op dat incident terug, want dit was gewoon een dramatische race', reageert de Limburger, die zich niet uit de tent wil laten lokken. 'Dat moment maakt dan niet zoveel uit. Twintig seconden is natuurlijk heel veel, maar ik wil er eigenlijk ook niet te veel over zeggen.'

Norris viel bij het moment terug tot de vierde plek, maar was daarna wel snel. Datzelfde gold niet voor Verstappen. 'Het maakt toch allemaal niks uit, of ik het er nu mee eens ben of niet. Die twintig seconden krijg je toch', aldus de wereldkampioen, die het niet kon nalaten om even te grappen over het feit dat hij op het strafbankje moest plaatsnemen. 'Dit gaf wel even lekker het moment om even lekker in de pitbox te staan, even de motor uit te zetten en dan weer door te gaan', lacht Verstappen. 'De race zelf was natuurlijk heel slecht.'

Red Bull moet verbeteren

Verstappen legt vervolgens zijn vinger op de zere plek. 'Voor de pitstop hadden we ook al totaal geen snelheid', aldus de 27-jarige, die niet vindt dat hij het achteraf beter anders had kunnen aanpakken. 'Het probleem is dat we te langzaam zijn, en daardoor moet ik dit soort gevechten aangaan. Dat is eigenlijk het probleem', vindt Verstappen zelf. 'Nee', zo herhaalt hij geen spijt te hebben van zijn acties. 'We moeten gewoon sneller zijn, dan hoef ik zelf ook dit soort dingen niet te doen.'

Verstappen reageert er dan wel nog op serieuzere toon op dat hij 24 seconden stil moest staan in de pitstraat. 'Dat wist ik natuurlijk, want ik had die twintig seconden. Dat was verder wel goed gecoördineerd', zo deelt hij wel nog een compliment uit aan zijn team. Over de straffen zelf wil hij niet klagen. 'Het heeft toch geen zin. Of ik het er nu mee eens ben of niet, die penalty is toch gegeven. Ik ga er niet over janken, zo ben ik niet', zo wijst hij duidelijk naar McLaren. Verstappen zelf verschuift de aandacht nu alweer naar de komende race. 'Dan proberen we het weer.'