'Ongelukkige' schade kostte performance bij Leclerc: 'Had niet verwacht dat hij dat zou doen'

Charles Leclerc liep schade op aan zijn voorvleugel in de eerste ronde, maar wist de race met schade en een goed tempo uit te rijden. Helaas is hij na afloop van de race gediskwalificeerd. Voor de diskwalificatie gaf Leclerc aan dat hij tevreden was met zijn vijfde plaats, maar benoemde hij ook de grotere problemen van het team. Ferrari moet beter worden in de kwalificatie.

Lewis Hamilton wist gisteren zijn eerste overwinning voor Ferrari binnen te halen, terwijl teamgenoot Leclerc slechts als vijfde wist te finishen. Leclerc eindigt de Grand Prix opnieuw als vijfde, met Hamilton deze keer achter hem. 'Aan de ene kant denk ik dat het weekend positief was, omdat het tempo echt goed was', zegt Leclerc tegen F1TV. Echter, het weekend heeft ook een mindere kant. 'Die schade aan mijn voorvleugel was erg ongelukkig.' Extra ongelukkig omdat de schade kwam doordat hij tegen zijn eigen teamgenoot aanreed.

Leclerc geeft niemand de schuld van het moment. 'Ik heb niet het gevoeld dat een van de twee iets fout heeft gedaan', legt Leclerc uit. 'Ik zat aan de binnenkant, Lewis aan de buitenkant. Ik dacht dat hij daar bleef, maar hij had alle recht om terug naar binnen te komen. Ik had alleen niet verwacht dat hij dat zou doen.' Leclerc geeft aan dat de schade zorgde voor een verlies in downforce, maar dat de balans er niet slecht aan toe was. 'Het kostte ons veel performance. Ik had het gevoel dat we een heel goed racetempo hadden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Leclerc nog steeds tevreden zal zijn met het tempo van de Ferrari, is er na afloop van de race slecht nieuws voor het Italiaanse team. Ferrari moest op het matje komen vanwege het gewicht van de auto. Het is nu bekend dat de auto van Leclerc inderdaad niet voldeed aan het gewichtlimiet en daarom wordt Leclerc gediskwalificeerd. Teamgenoot Hamilton is ook gediskwalificeerd, hij vanwege de slijtage onder de plank van de auto.

Teamorders bij Ferrari

Met name Leclerc had een goed tempo. Het zorgde uiteindelijk zelfs voor teamorders, waarbij Hamilton aan de kant moest voor de Monegask. Hamilton volgde deze teamorders niet gelijk op, maar daar heeft Leclerc geen moeite mee. 'Ik denk dat het erg lastig is voor het team. Ik plaats mezelf ook in de schoenen van Lewis. Iedereen wist dat ik schade aan de voorvleugel had. Bij het tempo dat je ziet vraag je je altijd af hoeveel de DRS doet', aldus Leclerc. Uiteindelijk ging Hamilton gewoon aan de kant voor Leclerc en de relatie is en blijft prima, bevestigt Leclerc.

De relatie tussen Leclerc en zijn engineer leek tijdens de race wel wat minder. De twee waren veel te horen over de radio, maar er klonk ook wat frustratie. 'We praten graag. Als je naar Italië gaat, houden mensen van praten', legt Leclerc uit. Hij zegt dat de situatie met zijn engineer dan ook niet zo heftig is als het misschien lijkt. 'Ik zei tegen hem blijf me vertellen wat er niet goed gaat totdat ik gefrustreerd raak en zeg dat je moet stoppen.' Dat gebeurde uiteindelijk ook toen Leclerc aangaf dat zijn engineer dat 'al tien keer had gezegd'.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kwalificatie moet beter

Het tempo tijdens de race ziet er bij Ferrari dus goed uit, maar Leclerc heeft niet veel hoop voor de toekomst. 'Het ziet er niet goed uit', zegt hij als hem gevraagd wordt naar zijn verwachtingen. 'Op dit moment zitten we gewoon te ver achter McLaren, vooral in de kwalificatie. Lewis presteerde vrijdag beter dan de auto. De kwalificatie van gisteren, dat is hoe we er voorstaan. In racetempo zijn we redelijk vergelijkbaar, maar we kunnen geen wonderen verrichten als we drie of vier posities achter hen starten.'

De kwalificatie is dus het verbeterpunt voor Ferrari. 'Ik denk dat we gewoon moeten proberen om alles in het juiste venster te krijgen tijdens de kwalificatie. Als we die ene ronde moeten rijden, komt het nooit goed. De balans klopt niet, of aan het begin van de ronde of aan het einde. Het voelt nooit goed voor de hele ronde', aldus Leclerc. 'In de race lijkt het er op dat we dingen om de een of andere reden goed doen.' Zodra Ferrari beter is in de kwalificatie, verwacht Leclerc dus ook betere resultaten in de race.