Brown benadrukt sterke concurrentie na goede race: 'Verstappen kwam sterk opzetten aan het einde'

McLaren heeft een geweldige start van het seizoen. Lando Norris pakte de eerste overwinning voor het team en Oscar Piastri pakt dit weekend de tweede. CEO Zak Brown vond het een goede, maar stressvolle race voor het team. Het probleem van Norris was niet fijn, maar loste wel een ander probleem op voor het team. De concurrentie blijft sterk.

Na een tegenvallende sprint wist Piastri gisteren toch pole position te pakken voor het team van McLaren. Hij wist dit om te zetten in een overwinning en zijn teamgenoot eindigde als tweede. 'Hij was het hele weekend geweldig', zegt Brown over Piastri bij F1TV. 'Ik zei hem op zaterdag dat hij pole zou pakken. Vanochtend zei ik dat hij de race zou winnen. Hij zei dus dat hij vaker naar me ging luisteren.' Ondanks het succes geeft Brown aan dat het geen makkelijk weekend was voor het team.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het was behoorlijk stressvol voor de teams, aangezien de strategie voor velen niet helemaal duidelijk was. Daarnaast kreeg Norris nog problemen met zijn remmen. Als de race nog een paar rondes langer had geduurd, had McLaren een echt probleem gehad. 'Het werd een kritiek probleem in de laatste rondes', legt Brown uit. Gelukkig voor McLaren was dat niet zo en wisten ze als eerste en tweede over de finishlijn te komen.

Geweldige prestatie, maar sterke concurrentie

'Het team deed het geweldig', complimenteert Brown zijn team. Ze besloten uiteindelijk met beide coureurs voor één stop te gaan. 'Het hielp dat één van de Aston Martins een lange run deed. Toen Lewis (Hamilton, red.) zijn tweede stop maakte, zagen we dat hij het gat niet zou dichten. Op dat moment wisten we, als we de banden heel houden, komt het goed.' Norris had in de sprintrace nog problemen met zijn voorband en ook nu had hij meer last van slijtage dan Piastri, maar het leverde geen grote problemen op voor het team.

De remmen van Norris waren dus wel een probleem, maar ook een oplossing. 'Ik zei tegen Andrea (Stella, red.): het is niet het ergste in de wereld zolang hij maar als tweede thuiskomt', lacht Brown. McLaren heeft twee sterke coureurs, waardoor ze elkaar vaak op de baan tegen kunnen komen en willen vechten om positie. Dit probleem zorgde ervoor dat ze niet konden vechten, omdat Norris niet dichterbij kon komen. Al denkt Brown dat Piastri hem wel voor was gebleven. 'Het was Oscars weekend', zegt Brown.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Brown inziet dat zijn coureurs het vaker tegen elkaar zullen opnemen, ziet hij het niet als een groot probleem. 'Het zal stressvol zijn, maar dat is racen altijd', aldus Brown. Hij denkt dat de concurrentie erg sterk is. 'Het is extreem close. We gaan hard werken', legt Brown uit. De grootste bedreiging voor McLaren? 'Ferrari, door hun coureurs', legt de CEO uit. Ferrari heeft twee ervaren coureurs, wat Mercedes en Red Bull Racing niet hebben. Daardoor heeft Ferrari een streepje voor, al wil Brown Max Verstappen ook niet onderschatten. 'Hij kwam sterk opzetten tegen het einde', blikt hij terug op deze race. Brown verwacht een spannend seizoen.