Leclerc blikt terug op eerste helft seizoen: 'Daar betaalden we gauw de prijs voor'

Het 2024-seizoen begon goed voor het team van Ferrari. De Italiaanse renstal leek een serieuze concurrent voor het team van Red Bull te zijn, maar inmiddels is daar weinig meer van over. De updates die het team heeft uitgevoerd op de SF-24 hebben niet het gewenste resultaat gehad. Inmiddels zijn de teams van McLaren én Mercedes aan Ferrari voorbijgegaan en staat Charles Leclerc ook niet langer meer op de tweede plaats in het rijderskampioenschap. De Monegask blikt terug op de eerste helft van het seizoen.

Op de Hungaroring reden de twee Ferrari coureurs niet een hele teleurstellende race. Leclerc wist als vierde over de finishlijn te komen en teamgenoot Carlos Sainz eindigde als zesde. Dat betekende dat het team in ieder geval met beide coureurs punten behaalde voor het constructeurskampioenschap. Toch zijn de vierde en zesde plek niet waar het Italiaanse team wil staan. Leclerc heeft wel een verklaring voor waarom het de afgelopen tijd niet helemaal vlekkeloos loopt bij het team uit Maranello.

Opsplitsen in twee delen 

Tegenover Formula1.com vat Leclerc de eerste helft van het 2024-seizoen voor het team van Ferrari samen. 'De eerste helft van het seizoen kan worden opgesplitst in twee fases. De eerste fase was heel erg positief', vertelt de Monegask. Leclerc en Sainz wisten aan het begin van het seizoen beiden raceoverwinningen op hun naam te schrijven. 'Ik denk dat we toen het potentieel van de auto hebben gemaximaliseerd. Waarschijnlijk hebben we zelfs overprestaties geleverd tijdens bepaalde weekenden.'

Helaas wist Ferrari niet heel lang vast te houden aan haar sterke positie. 'In het tweede deel hebben we een paar nieuwe onderdelen op de auto aangebracht', vertelt Leclerc. Waar andere teams als McLaren en Mercedes steeds betere resultaten wisten te behalen met geüpdatete auto's, leken de prestaties van het team van Ferrari alsmaar achteruit te gaan met elke nieuwe update. 'We kregen met name veel last van hobbelen.' In 2022 vormde het zogenoemde porpoising ook al een groot probleem voor veel teams.

Als gevolg van de problemen die het team begon te ondervinden nadat de updates waren geïnstalleerd, zat er niets anders op dan te experimenteren met wat wellicht wel zou kunnen werken. 'We kwamen in een oncomfortabele positie terecht waarin we moesten experimenteren met de afstelling van de auto. Daar hebben we al heel snel de prijs voor betaald als het gaat om behaald resultaten en punten. Dat is wat ons in de afgelopen races dwars heeft gezeten.' In Budapest leek er weer een stipje aan de horizon te zijn voor het Italiaanse team. 'Budapest was een beter weekend. Met name als het gaat om onze snelheid. Ik hoop dat we dat kunnen voortzetten', sluit Leclerc af.