Horner voorspelt spannende strijd: 'Komende anderhalf jaar gaan vier teams voluit'

Christian Horner verwacht de komende anderhalf jaar een mooie en spannende strijd tussen vier teams om de podiumplaatsen en de overwinningen. Red Bull Racing is niet langer het toonaangevende team, maar desondanks staat de kampioensformatie er in beide kampioenschappen nog altijd goed voor. Toch is Horner er nog niet gerust op en hij legt uit waar de focus de komende maanden op zal liggen.

Het 2024-seizoen begon voor Red Bull nog zo mooi met vier zeges voor Verstappen in de eerste vijf races. Daarna ging het echter een stuk moeizamer en met name McLaren en Mercedes hebben een flinke stap voorwaarts gezet. In België meldde ook Ferrari zich weer aan het front en dus streden vier teams om de podiumplaatsen op Spa-Francorchamps. Zeven coureurs van deze vier teams hebben overigens ook al een Grand Prix weten te winnen in 2024, enkel Sergio Pérez lukte dit nog niet.

Horner verwacht de komende maanden, in ieder geval tot de nieuwe reglementen in 2026 van kracht worden, meer van dit soort races, waarin vier teams elkaar zullen bevechten voor de topplaatsen. 'We krijgen in 2026 een grote regelwijziging, dat zal tot grotere verschillen leiden', spreekt Horner zijn vrees tegenover Motorsport.com uit. 'Maar tussen nu en dan zullen vier teams in de komende achttien maanden voluit gaan', stelt de teambaas van Verstappen, die ondanks de vooruitzichten achter de reglementswijziging blijft staan. 'Je kunt nooit stilstaan en ze hebben de veranderingen doorgevoerd om redenen die zij relevant vinden. De sport moet zich blijven ontwikkelen.'

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Schade beperken

In België wist Red Bull de schade na een gridstraf voor Verstappen met P4 te beperken, zeker omdat Lando Norris zelfs nog achter de Nederlander over de finish kwam. Desondanks liep McLaren dankzij de tweede plek van Oscar Piastri weer een aantal punten op Red Bull in en de voorsprong bedraagt in de zomerstop nog slechts 42 punten. Horner stelt dat men bij het Oostenrijkse team weet dat er wat moet gebeuren. 'We weten waar we ons op moeten concentreren en wat we moeten verbeteren. Daar is iedereen ook mee bezig.'

'We zijn over de helft van het seizoen en hebben zeven Grands Prix gewonnen', blikt Horner vervolgens terug op de eerste seizoenshelft. 'We hebben twee of drie sprintraces gewonnen en gaan in beide kampioenschappen aan de leiding. De afgelopen weken is de voorsprong bij de constructeurs wat geslonken, dus daar ligt onze focus op', aldus Horner, die er niet van schrikt dat de concurrentie de kloof heeft gedicht. 'Het is onvermijdelijk dat je aan de top van de curve komt en dat we minder windtunnel tijd hebben dan wie dan ook', doelt de Brit op het feit dat Red Bull op basis van de uitslag in het constructeurskampioenschap van 2023 minder tijd in de windtunnel door mag brengen dan de andere teams. 'Dat is normaal.'

'Volgend jaar zul je ook convergentie houden', verwacht Horner. 'Ik denk dat iedereen de top van de curve bereikt en de ene week is het Mercedes, de andere week McLaren, de andere week Red Bull. Ferrari staat er al een tijdje niet bij', besluit de vijftigjarige Red Bull-teambaas.