Steiner stelt dat Verstappen zijn aanpak moet veranderen: 'Dat ging nooit lukken'

Guenther Steiner ziet het probleem van de nachtelijke simracesessie van Max Verstappen voorafgaand aan de Hongaarse Grand Prix niet zo. Sky Sports-commentator David Croft dacht daar tijdens de race echter heel anders over. Als hem gevraagd wordt of dergelijke uitspraken van de Britse media te maken hebben met partijdigheid is de voormalig teambaas van het Formule 1-team van Haas stellig.

In Hongarije zorgde Max Verstappen onbedoeld voor flink wat ophef vanwege zijn tirades over de boordradio. Daarin viel de Red Bull Racing-coureur zijn team meermaals af en ook zijn engineer Gianpiero Lambiase kreeg de wind van voren. Tijdens de Grand Prix ergerde de Sky Sports-commentator zich duidelijk aan de vloekende Verstappen en de Brit stelde herhaaldelijk dat de regerend wereldkampioen beter wat meer slaap had kunnen pakken. Daarmee verwees 'Crofty' naar het feit dat Verstappen tot drie uur 's nachts in de sim zat.

In The Red Flags-podcast werd Steiner met het verhaal geconfronteerd en de presentatoren wilden van de 59-jarige Italiaan weten of hij de simracepraktijken van de WK-leider zou toestaan. 'Ik heb het verhaal gelezen, maar ik weet niet wat er precies van waar is. Maar als hij tot drie uur in de sim zit en hij staat om tien uur op, dan heeft hij alsnog voldoende slaap gehad', begint Steiner. 'Hij (Verstappen, red.) is volwassen en men mag van hem verwachten dat hij weet wat hij doet. Ik zou me persoonlijk meer zorgen hebben gemaakt als hij tot drie uur in een nachtclub had doorgebracht', ziet de Italiaan duidelijk weinig beren op de weg.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Croft en Britse partijdigheid

Steiner ziet dus weinig problemen, terwijl Croft Verstappen maar verwijten bleef maken. Komt dit wellicht door de partijdigheid, waarvan de Britse media met enige regelmaat worden beticht? En is deze sterker dan die in andere landen? Steiner antwoordt ontkennend. 'Nee, het is niet erger', zegt hij resoluut. 'Alle landen hebben zo hun helden, alleen de Britten hebben er drie. Ze hebben dus een voordeel en er is wel wat partijdigheid, maar ik denk bovenal dat men blij is dat er geen dominantie meer van Verstappen is', wijst Steiner een mogelijke achterliggende reden voor de 'partijdigheid' van de media aan.

'En dat Max nu zijn zwaktes toont, daar zijn veel mensen blij om', doelt Steiner op het feit dat Verstappen zijn kalmte verloor over de boordradio. 'Hij was immers een bijzonder lange periode enorm sterk. Maar aan al het goede komt een einde en dat is voor hem nu wellicht ook zo. Ik denk nog steeds dat hij de beste coureur is van dit moment, maar hij zit niet langer in een dominante auto.'

Verstappen moet wennen aan nieuwe realiteit

Dat Verstappen in Hongarije uit zijn slof schoot, kon Steiner ergens ook wel begrijpen. Red Bull is niet langer de dominante factor en Verstappen is niet langer in staat om de zeges aaneen te rijgen. 'Dat soort dingen raken je. Hij domineert niet meer en gaat de race niet langer in met het idee: ik ga deze race wel even winnen', legt de Italiaan uit. 'Iedereen wil nu winnen en dat is nieuw voor hem. Daar moet hij aan wennen', denkt Steiner.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Die nieuwe realiteit met meer kanshebbers op de overwinning is volgens de oud-teambaas van Haas ook alleen maar goed voor de sport. Daarnaast zal Verstappen meer dan in de afgelopen jaren de strijd aan moeten gaan en daar verheugt Steiner zich op. 'Ik denk dat we de Max van een paar jaar geleden gaan zien, toen hij opkwam. Hij streed altijd hard en de FIA moest geregeld ingrijpen, bijvoorbeeld met de regel omtrent het bewegen in de remzone. Dat is hoe hij is en voor ons wordt het zeer vermakelijk, een Verstappen die op oorlogspad is. Hij doet namelijk dingen die niemand anders doet, hij wil geen tweede worden', wrijft Steiner zich al in de handen.

Mentaliteit

Dat Verstappen een winnaar is, heeft hij meermaals bewezen. De Nederlander zal altijd proberen het maximale uit zichzelf en de auto te halen. Zoals gezegd neemt hij geen genoegen met P2. Maar is dat juist niet ook een zwakte en zorgt dat er misschien niet juist voor dat Lando Norris nog volop kans maakt op de wereldtitel? Steiner denkt dat dit Norris zeker kan helpen.

'Ik denk dat Lando dit nog kan winnen. Hij staat niet zo heel ver achter en als Max nog een paar keer wat fout doet, dan kan hij nog terugkomen', gelooft de 59-jarige. 'Ik denk dat Max zijn aanpak moet veranderen en enkel uit de auto halen wat erin zit. Hij moet niet proberen om meer te doen dan waar de auto toe in staat is, zoals hij in Boedapest deed', legt Steiner de zwakte van Verstappen bloot. 'Hij probeerde Lewis (Hamilton, red.) in te halen, maar dat ging nooit lukken. Hij was op dat circuit gewoon niet snel genoeg om in te halen. Hij mag van geluk spreken dat hij nog een vijfde plaats over de streep wist te brengen. Maar met deze houding heeft Lando zeker nog een kans op het kampioenschap', besluit Steiner.