Hamilton: 'Dit weekend zou zelfs de Mercedes-magie niet op kunnen botsen tegen Red Bull'

Red Bull Racing en Mercedes blijven elkaar als favoriet aanwijzen dit seizoen. Ook voor de aankomende Grand Prix legt Max Verstappen de bal graag neer bij Lewis Hamilton, terwijl de Brit dat tegenovergestelde doet. Verstappen wacht graag af totdat de Formule 1-bolides daadwerkelijk op het asfalt staan, terwijl de Mercedes-man verwacht dat Mercedes misschien niets uit kan halen in Monaco om de Nederlander van de overwinning te houden.

'Er vallen hier 25 punten te verzamelen, Monaco geeft je er niet meer', laat Verstappen weten wanneer Ted Kravitz informeert naar wat hij van het aanstaande weekend verwacht. 'Het zou natuurlijk mooi zijn om hier te winnen', voegt hij daaraan toe in de microfoon van Sky Sports F1. Winnen wil de Red Bull-coureur altijd, maar het is slechts één race van de 23 wedstrijden die op de planning staan voor het 2021-seizoen.

Toto Wolff en Hamilton hebben wederom aangegeven dat ze verwachten dat Red Bull als bovenliggende partij aan het weekend begint. In Bahrein, Italië, Portugal en Spanje deden de heren van de Duitse renstal hetzelfde. Verstappen: 'Dat zegt Mercedes elk raceweekend en dan winnen ze hem toch weer. Momenteel weet ik het zelf ook niet, dus ik moet gewoon het circuit op en beginnen. De baan ontwikkelt zich ook snel.'

Hamilton hoopt op Mercedes-magie

Hamilton, tevens in gesprek met het Britse medium, geeft aan dat Mercedes een goede reden heeft om een sterke concurrent te verwachten op het nauwe straatcircuit: 'We zitten in een geweldig gevecht met Red Bull en ze zullen heel, heel moeilijk te verslaan zijn. Hun auto ligt dit soort korte circuits nou eenmaal beter.' De RB16B, met een kortere wielbasis, zou in theorie inderdaad sneller moeten zijn dan de W12 op Circuit de Monaco.

Daarnaast ziet Hamilton dat de Red Bull doorgaans een zwakte heeft die ze in Monaco niet hebben: 'In het verleden was hun zwakte dat ze op het rechte stuk wat aan kracht tekort kwamen. Hier kunnen ze nét dat extra beetje downforce vinden.' Twee redenen voor de zevenvoudig wereldkampioen dus om te verwachten dat de overwinning dit weekend niet naar hemzelf of teamgenoot Valtteri Bottas gaat, maar naar Verstappen of Sergio Pérez.

Tenslotte geeft hij toe dat hij zichzelf op weekbasis in de underdog-positie zet, maar benadrukt dat hij doorgaans ook echt gelooft dat dat het geval is. 'Soms bewijzen onze prestaties op het circuit gewoon het tegendeel. Maar dit weekend zou zelfs de Mercedes-magie niet op kunnen boksen tegen Red Bull', concludeert hij, hopend op een succesvolle afloop waarin hij zijn voorsprong op Verstappen in de titelstrijd kan behouden.