Hamilton: 'Die achtste titel gaat voor mij niets veranderen'

Lewis Hamilton heeft aangegeven de gevechten met Max Verstappen op het circuit te waarderen, maar weet niet of de Nederlander zijn opvolger is als meervoudig wereldkampioen. In gesprek met AS kijkt de Brit naar zijn Red Bull Racing-concurrent, de andere jongelingen van de huidige grid en geeft hij toe dat het winnen van de achtste titel maar weinig voor hem zou betekenen.

'Ik hou van de gevechten met Verstappen. Dat is waar ik voor leef en adem. Ik vecht al op de circuits sinds ik acht ben, er bestaat niets op deze wereld dat ik liever doe', zo opent de zevenvoudig wereldkampioen als hem door de Engelse versie van het Spaanse medium gevraagd wordt naar zijn titelstrijd tegen de Limburger. De tegenstand is dus meer dan welkom, zo blijkt.

Maar wanneer de interviewer stelt of hij in Verstappen zijn natuurlijke opvolger ziet, durft hij daar geen definitief antwoord op te geven: 'Ik weet het niet. Ik denk dat er een grote groep aan jong talent aan zit te komen. Als Lando Norris de mogelijkheid krijgt, denk ik dat hij ook ontzettend veel potentie heeft. Charles Leclerc bijvoorbeeld ook.' Hamilton geeft aan niet te kunnen voorspellen welke van deze heren in de toekomst het veld zal leiden.

Maar volgens hemzelf doet zijn voorspelling er ook helemaal niet toe: 'Het maakt niet uit wat ik van de jongens vind, ik sta niet in een positie waarin ik over ze kan oordelen. Er zijn altijd nieuwe coureurs die op de deur kloppen. In mijn tijd was ik het samen met Nico Rosberg en Robert Kubica. Fernando Alonso was het weer vlak voordat ik begon.' Die doorstroom van nieuw talent is van alle jaren en het verbaast hem dan ook niets dat er zich een paar ijzersterke jongere coureurs in het veld bevinden.

Hamilton: 'Achtste titel gaat voor mij niets veranderen'

Ook gaat het in het interview over diversiteit. Na zijn zevende titel gaf Hamilton al aan dat een titel meer of minder voor hem geen verschil maakt. Dat lijkt dit jaar tevens het geval: 'Die achtste titel gaat voor mij niets veranderen. Ik weet wie ik ben en wat ik kan, waar ik vandaan kom en wat ik bereikt heb. Ik heb geen idee of ik die titel kan behalen, maar ik werk eraan. In mijn leven gaat het in ieder geval geen verschil maken.'

'Ik let niet op getallen. Waar ik wel trots op ben is dat het diversiteitspercentage binnen het team afgelopen jaar slechts drie procent was en dat dat aan het einde van het jaar vijf procent, of misschien iets meer, is. De komende jaren wordt dat alleen maar meer, dat is enorm belangrijk voor mij', concludeert Hamilton, die toegeeft dat hij diversiteitscijfers wel interessant vindt, in tegenstelling tot het feit dat hij dit jaar het wereldrecord van Formule 1-titels op zijn naam kan schrijven.