Deze wijzigingen heeft Red Bull voorafgaand aan het weekend ook nog doorgevoerd

De achtervleugel van de bolide van Red Bull Racing en de opmerkingen van Helmut Marko erover waren op vrijdag hét onderwerp in de paddock. Waar de een suggereerde dat Red Bull 'een verkeerde vleugel' mee had genomen, gaf de ander aan dat Red Bull helemaal geen andere vleugel zou hebben die het team mee had kunnen nemen. Naast de vleugel is de RB20 voor de race in Las Vegas verder onder het mes geweest.

Marko stelde na de vrije trainingen in Las Vegas dat Red Bull een te grote vleugel mee had genomen. Een grotere vleugel betekent vanzelfsprekend dat de bolide kampt met meer drag, wat niet ten goede komt van de topsnelheid. Topsnelheid hebben Max Verstappen en Sergio Pérez wel nodig in Las Vegas, aangezien het circuit veel rechte stukken heeft. Red Bull kwam in Nevada aan met haar Monza-vleugel, waarover Verstappen in Italië ook niet tevreden was. Voor circuits waarbij downforce niet een heel grote rol speelt en zo weinig mogelijk drag juist belangrijk is, is een kleinere, plattere vleugel een betere keuze.

De theorie die F1Maximaal al heeft aangekaart, dat Red Bull vanwege de budget cap en de crashes van Pérez geen kleinere vleugel heeft kunnen ontwikkelen, wordt bevestigd door De Telegraaf. Bronnen dicht bij Red Bull verklaarden tegenover de Nederlandse krant dat er eerder in het seizoen inderdaad is besloten om in andere dingen te investeren. Voor deze editie van de Grand Prix van Las Vegas kwam het team met een afgeslankte achter- en beamvleugelconfiguratie om de coureurs wel een beetje te helpen op de lange rechte stukken. In de plaats van een circuitspecifieke oplossing, hebben ze een configuratie meegenomen die lijkt op de low drag set-up van Monza.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Engine cover van Hongarije

De vleugel die Red Bull in Las Vegas gebruikt is echter wat bijgesneden, en na VT1 verder aangepast, zoals Marko liet weten. Red Bull heeft bij de FIA twee aanpassingen doorgegeven: aan de voorvleugel en de floor fences, dat zijn de verticale platen onder de vloer die luchtstromen reguleren om downforce te maximaliseren en turbulentie te minimaliseren. Deze aanpassingen moeten ervoor zorgen dat de RB20 niet zo stuitert op stratencircuits, waar de bolide de laatste paar keren op stratencircuits voornamelijk problemen mee had.

De vernieuwde voorvleugel hebben flappen die iets minder gekromd zijn, om de balans tussen de downforce voor en achter beter af te stemmen. Motorsport.com heeft naast de voorvleugel opgemerkt dat Red Bull een andere engine cover op de auto heeft. 'Wat opvalt is dat het team heeft gekozen voor de high downforce-variant van de engine cover, die eerder dit seizoen werd geïntroduceerd bij de Grand Prix van Hongarije. Deze heeft een meer taps toelopend achterste gedeelte, in tegenstelling tot de eerdere configuratie met een hogere achterkant en unieke koelopening, die Red Bull eerder in 2024 gebruikte.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Meer downforce hoeft niet rampzalig te zijn

Red Bull heeft een niet-circuitspecifieke aanpassing aan de vloer doorgevoerd, zodat de luchtstromen onder de vloer beter gereguleerd kunnen worden. Daarnaast is de vorm van de scheidingsplaat onder de vloerrand aangepast met een meer vierkante voorkant dan in het vorige ontwerp. Deze wijzigingen laten zien hoe Red Bull zelfs laat in het seizoen nog blijft zoeken naar extra prestaties met de RB20. Red Bull heeft er, net als in Monza, voor gekozen om met iets meer downforce te rijden dan de concurrentie, wat niet per se nadelig hoeft te zijn. Meer downforce betekent ook meer temperatuur in de banden. Verstappen klonk dan ook best positief over de balans, alleen moest het gripniveau verbeteren.