Jordan brandt FIA-wedstrijdleiders af: 'Verstappen zou het antwoord op die vragen zo weten'

Oud-teambaas Eddie Jordan is helemaal klaar met de beslissingen van de FIA, maar vindt het terecht dat wedstrijdleider Niels Wittich ontslagen is. Naar zijn idee helpt het echter totaal niet om het FIA-brandje te blussen, want achter de schermen zijn er genoeg dingen gaande met president Mohammed ben Sulayem. Volgens Jordan heeft de F1 een wedstrijdleider nodig die, net als Max Verstappen, de regels perfect kent.

Een week na de Grand Prix van São Paulo kwam de FIA met een statement dat wedstrijdleider Wittich per direct andere doelen na zou gaan streven. De Duitser liet vervolgens zelf weten dat hij was ontslagen, en dat hij helemaal niet weg wilde gaan. Daardoor ontstonden er nieuwe discussies over de besluitvorming van de FIA en de mensen die de laatste tijd al zijn vertrokken. Jordan ziet het dan ook een heel verkeerde kant opgaan. Het raceweekend in Las Vegas doet hem denken aan het weekend in Nevada vorig jaar, toen Carlos Sainz over een los putdeksel reed. Dat putdeksel richtte grote schade aan aan zijn bolide.

Na de reparatie kreeg Sainz een gridstraf van tien plekken, wat hij zeer oneerlijk vond. 'De situatie is dat het circuit verantwoordelijk was', zegt Jordan in de Formula For Success-podcast, die hij host met David Coulthard. 'Het circuit realiseerde zich niet dat je die putdeksels stevig aan de grond moet lassen, omdat de kracht van de downforce van deze auto's zo groot is dat het bijna lijkt alsof ze de Titanic uit de oceaan zouden kunnen zuigen', vervolgt de Ier. 'Maar goed, Sainz kreeg toen een verschrikkelijk onrechtvaardige behandeling. Dat hebben we wel vaker gezien, en dat is toch echt het probleem van de wedstrijdleider.'

Jordan vindt het dan ook niet correct dat Sainz voor een fout van het circuit moest boeten. 'De wedstrijdleider zou een bepaalde mate van controle of kennis moeten hebben, of iets in zich dat toont dat hij zijn hele leven racer is geweest. Als hij een racer was, zou hij dat begrijpen', haalt Jordan uit. 'Maar hij is inmiddels ontslagen.' Coulthard begint dan ook over de manier waarop het ontslag van Wittich werd aangekondigd en vraagt zich af waarom de FIA zei dat hij andere dingen wilde doen, en Wittich dat zelf tegensprak. 'Drie races te gaan in dit kampioenschap en je wilt me vertellen dat hij zelf besloot te stoppen? Natuurlijk is hij ontslagen', zegt de oud-teambaas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jordan neemt Whiting als voorbeeld

Het weekend in Las Vegas is een onderdeel van het lijstje met conflicten waarvoor Wittich mogelijk is ontslagen. De coureurs hadden recent ook klachten over het verloop van de sessies in Brazilië. Onder regenachtige omstandigheden gebeurden een aantal rare dingen, zoals een late rode vlag. Op zaterdag duurde het inzetten van de virtuele safetycar ook lang, terwijl er een coureur langs de baan stond. 'De rode vlag (in Brazilië op zondag, red.) was zeker een bijdragende factor, en er waren andere problemen', gaat Jordan verder. 'Ik ben een grote voorstander van iemand als Charlie Whiting, die jarenlang de beste wedstrijdleider was die we ooit hebben gehad.'

Coulthard stelt voor dat ze misschien nog wel wat 'respectvolle dingen' over de wedstrijdleiders kunnen zeggen. 'Deze wedstrijdleiders?' vraagt Jordan verontwaardigd. 'Ik zou ze een examen willen geven. Laat ze de regels van binnen en van buiten kennen, zonder dat stomme gele boek waarin ze alles moeten opzoeken. Dat is flauwekul, David, echt pure flauwekul. Deze mensen hebben geen idee wat ze aan het doen zijn!' zegt Jordan, die inmiddels behoorlijk gefrustreerd is geraakt. Coulthard kijkt er niet van op. 'Het lijkt erop dat de wedstrijdleider een conflict had met de FIA-president, onder zijn presidentschap hebben we heel wat koppen zien rollen', zegt de Schot.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jordan moet nog zien of Marques het gaat overleven

Naast Wittich zijn er veel meer mensen ontslagen. Paolo Basarri, de toezichthouder van de FIA, werd na de Duitser ook de deur gewezen. 'Toen ik de president dertig jaar geleden ontmoette was hij gewoon 'Mo' voor mij, maar nu is hij Mohammed: de FIA-president. Binnenkort zijn er weer verkiezingen, en ik weet niet of er oppositie zal zijn', vervolgt Jordan. 'Maar ja, er is een conflict. Hij botst met de coureurs, veroorzaakt wat spanningen, maar lijkt daarna weer vriendjes te worden. Dat is op zich redelijk. Wat we nodig hebben, is een sterke, maar relatief stille FIA. Iemand die de regels en voorschriften handhaaft.'

Daarbij kan Jordan makkelijk een voorbeeld bedenken. 'Whiting had de regels paraat. Hij had geen boek nodig. Als je Max Verstappen twintig moeilijke vragen over de regels stelt, weet ik zeker dat hij ze allemaal goed zou hebben zonder iets op te hoeven zoeken. Dat soort mensen hebben we nodig', stelt Jordan. 'Charlie had overigens een geweldige partner in Herbie Blash, ook een Brabham-man, maar nu hebben we een opeenvolging van wedstrijdleiders gehad, en niemand lijkt tevreden te zijn. Ik wens de nieuwe man veel succes, maar vanuit de Formule 2 en 3 naar drie cruciale races in een heated championship, is een enorme stap.'