Buitenlandse media beoordelen titelkandidaten: 'Norris toonde Verstappen genade'

De spanning in het coureurskampioenschap loopt verder op: Lando Norris is sinds de zomerstop vier races op rij ingelopen op Max Verstappen, en kijkt nu nog tegen een achterstand van 52 punten aan. Verstappen behoudt die marge door de schade met een tweede plek perfect te beperken, en hij kreeg dan ook zeer hoge rapportcijfers in de buitenlandse media. In Engeland wordt zijn prestatie zelfs hoger ingeschat dan de zege van Norris.

La Gazzetta dello Sport (Italië) - 8

'Een tweede plek, met de waarde van een overwinning op het vijandelijke Marina Bay Street Circuit', zo vat het Italiaanse La Gazzetta dello Sport de prestatie van Verstappen samen. 'De wereldkampioen rijdt ook daadwerkelijk als een kampioen, en slaat bij elke gelegenheid toe, maar Red Bull zal wel moeten verbeteren.' In het land van Ferrari krijgt Verstappen een 8. Alleen racewinnaar Lando Norris scoorde met een 8,5 hoger dan Verstappen. Verder kreeg niemand meer dan een 7.

Het Italiaanse medium twijfelde wel even bij het geven van een cijfer voor Norris. 'Hij nam risico's, door de muur twee keer te raken, maar hij was ook extreem snel, en domineerde de race op oppermachtige wijze. Lando is een zegen en een vloek. Ditmaal slaagde hij er in ieder geval in om een perfecte start te hebben. Nu moet hij nog volwassener worden om Verstappen tot het einde van het seizoen uit te dagen voor de titel.'

The Race (Groot-Brittannië) - 1e plek

Journalist Edd Straw van The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Hoewel Norris de race volledig domineerde, neemt Straw in zijn beoordelingen mee dat de Brit een enorm snelle auto had, en schat hij de prestatie van Verstappen hoger in. De Nederlander krijgt van Straw zelfs de eerste plek. 'Het zijn dit soort weekenden, waarin een coureur het maximale uit zijn beschikbare materiaal haalt, om het best mogelijke resultaat te pakken in zowel de kwalificatie als de race, waarmee je kampioenschappen wint', zo schuift de Brit zijn bewondering voor Verstappen niet onder stoelen of banken.

Verstappen had niet de snelste auto, en vermoedelijk ook niet de op één na snelste. 'Ja, Verstappen werd geholpen door de problemen van Ferrari in Q3, maar hij leverde wel een hele goede ronde af toen het ertoe deed, en daarna zette hij geen stap verkeerd op weg naar zijn tweede plek. Dit is perfecte schadebeperking', concludeert de journalist, die Norris zelfs niet op de tweede plek zette. Die tweede plek ging naar Fernando Alonso, die van plek zeven naar plek acht reed. Daarmee won Alonso de race achter de vier topteams.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris krijgt de laatste podiumplek. 'Hij was altijd uitmuntend in het Singapore-weekend. Hoewel de kwalificatie uitdagender was dan verwacht, pakte hij wel nog poleposition met twee tienden marge. Hij behield de leiding met een goede start, en had ruim voldoende snelheid. Zijn winstmarge van 21 seconden had makkelijk groter kunnen uitvallen. Waarom staat hij dan niet eerste? Daar zou hij ook gestaan hebben als hij niet bijna gecrasht was. Die fout was te groot om onder het tapijt te vegen.'

Auto, Motor, und Sport (Duitsland) - 9

Michael Schmidt, van het Duitse Auto, Motor, und Sport, schatte de prestatie van Lando Norris juist wel hoger in dan die van Verstappen. De racewinnaar kreeg een 10, zijn naaste achtervolger slechts een 9. 'Norris was de voor de hand liggende kandidaat voor het topcijfer, maar ook Nico Hülkenberg maakt hier aanspraak op met zijn zesde startplek, en een race waarin hij 62 ronden lang werd aangevallen', zegt Schmidt, die zowel zijn landgenoot als Norris uiteindelijk de maximale score gaf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Norris reed als Verstappen in zijn beste tijden. Hij was het snelste in de tweede en derde vrije training, en in Q1 en in Q3', somt de Duitse journalist op. 'Hij voelde ongelooflijk veel zelfvertrouwen. Je had constant het idee dat Norris nog sneller had kunnen gaan als dat nodig was geweest. In de race kwam hij bij de start niet in de problemen, en hij verdween aan de horizon. De twee tikjes tegen de muur kunnen gebeuren als je zo alleen aan de leiding gaat', zo is Schmidt vergevingsgezind.

Verstappen werd volgens Schmidt zelfs nog enigszins gespaard door Norris. 'Zijn grootste voorsprong op Verstappen was meer dan 29 seconden. Norris toonde genade voor Verstappen en liet zijn concurrent nog tot binnen 21 seconden naderen. Het was bijna een perfecte race', concludeert Schmidt, die ondanks de imperfecties wel de perfecte score uitdeelde.

Autosport (Groot-Brittannië) - 9

Het Britse Autosport besloot beide kandidaten hetzelfde cijfer te geven: een 9. 'Overtuigend, controlerend, en dominant, maar niet foutloos', luidt de uitleg voor het mislopen van een 10 bij Norris. 'De poleronde had iets beter gekund, met een zwakke eerste sector, en met twee tikken tegen de muur speelde hij met vuur. Verder reeg hij de rest van het veld wel aan zijn zwaard, en hij had met meer dan een halve minuut voorsprong kunnen winnen.'

Verstappen krijgt ook complimenten. 'Hij haalde het maximale uit de ommezwaai van Red Bull tijdens dit weekend. Hij plantte zijn auto op de eerste startrij, maar kon Norris niet onder druk zetten bij zijn zwakke punt bij de start, en moest zich neerleggen bij een tweede plek. Op de harde banden was hij sterk, maar op de mediumbanden zag hij kwetsbaarder uit, en hij had geluk dat Oscar Piastri achter het Mercedes-duo vastzat.' Autosport gaf verder niemand een 10 of een 9. Sergio Pérez kreeg zelfs een 4: 'Hij was weer helemaal nergens. Hij werd nog bijna naar binnen gehaald, om het punt voor de snelste ronde van Norris af te pakken, toen Ricciardo dat al voor hem deed.'