Analist ziet slimmigheid van Verstappen: 'Max gebruikt regel, die toen tegen hem gebruikt werd'

Tom Coronel ziet duidelijk dat Max Verstappen veel geleerd heeft van 2021. In het spannende kampioensjaar van Verstappen mocht de Limburger zich regelmatig melden bij de wedstrijdleiding. Drie jaar laten moet de wereldkampioen weer zijn felle kant tonen, maar dit keer wist hij in Austin buiten de aandacht van de scheidsrechters van de sport te blijven.

Verstappen begon uitstekend aan het weekend, en leek voor de Grand Prix een kanshebber voor de overwinning. Die hoop ging al snel verloren, toen bleek dat Ferrari duidelijk sneller was. Red Bull Racing verschoof de aandacht naar de strijd met Lando Norris voor het laatste plekje op het podium, en greep die kleinste beker ook door goede verdedigende acties van Verstappen, terwijl Norris juist wel tot de orde geroepen werd.

Verstappen leest het reglement

In de 52e ronde van 56 ronden kreeg Norris zijn beste kans om Verstappen in te halen. De McLaren-coureur was al grotendeels voorbij aan Verstappen, die de counteraanval inzette in bocht 12. 'Max laat zijn rem los, zodat hij er bij de apex voor zit', geeft Coronel aan bij Viaplay. 'Hij gebruikt daar een trucje. Hij zit er dan een meter voor. Dat is het trucje', legt de analist uit. 'De regel van de FIA is dat als je er bij de apex van de bocht voor zit, dat die bocht van jou is. De FIA schiet zichzelf weer in de voeten, door deze regel constant toe te passen. Daardoor denk je ook steeds: waarom mag dit nou wel en dit nou niet?'

Verstappen richtte zich in het duel er dus puur op dat hij Norris vóór de apex zou uitremmen, waarna hij zijn titelconcurrent geen ruimte hoefde te bieden. De gefrustreerde Norris ging buiten de lijnen van het circuit toch aan Verstappen voorbij, en werd tot de orde groepen met een tijdstraf. Na afloop van de race sprak ook Jenson Button zijn ergernissen uit over de wijze waarop Verstappen racete. 'Jouw coureur kent de regels wel heel goed', luidde het verwijt, dat eveneens een compliment is, van Button tegenover Christian Horner over zijn coureur.

Leren van 2021

Ook McLaren-CEO Brown wond zich op over de rijstijl van Verstappen, en het gebrek aan straffen voor de titelkandidaat. 'Dat kan ik me voorstellen, want ze laten zich toch weer foppen', reageert Coronel. Zo'n drie jaar eerder had Verstappen ook een voorsprong in het kampioenschap, en destijds moest de Red Bull Racing-coureur hard verdedigen. 'Kunnen we ons nog Lewis Hamilton en Max Verstappen herinneren, uit Brazilië in 2021? Toen zei de FIA dat Hamilton er net voor zat. Dan kan je dus gewoon een divebomb doen. Hier gebruikt Max gewoon die regel, die toen tegen hem gebruikt werd.' Ditmaal zorgde Verstappen dat hij hoe dan ook voor Norris zat bij de apex van de bocht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coronel beseft dat Verstappen de laatste maanden veel moet rekenen, en goede zaken voor zijn kampioenschap heeft gedaan in het Noord-Amerikaanse land. 'Norris hoopte vijf punten in te lopen, maar Verstappen loopt juist vijf punten uit. Dit is waar je de hoop weghaalt bij de concurrentie, en dat is het belangrijkste. Dan houdt het verhaal ook een beetje op', zo zegt Coronel dat Norris in een steeds lastigere situatie terechtkomt, waarbij hij per weekend steeds meer punten goed moet maken.

Norris verschijnt vervolgens voor de camera van Viaplay, waarbij hij zich neerlegt bij het puntenverlies ten opzichte van Verstappen. 'Je ziet dat het pijn gedaan heeft, en dat begrijp ik. Als je Verstappen in je spiegels ziet, is het probleem dat als Verstappen één centimeter ziet, hij er twee meter van maakt. Hij gaat er altijd voor', zo beseft Coronel dat Norris een ongelofelijk zware taak heeft door het tegen Verstappen op te moeten nemen.