Krijgt Verstappen een nieuwe teamgenoot? 'Hij is beter dan Piastri'

Als het aan Christijan Albers en Tom Coronel ligt, krijgt Sergio Pérez nog vijf races bij Red Bull Racing. Yuki Tsunoda wordt eindelijk als vervanger overwogen door Red Bull Racing, maar Albers en Coronel vinden allebei dat er geen twijfel mag bestaan over de volgende teamgenoot van Max Verstappen: dat moet Liam Lawson worden.

De Nieuw-Zeelander reed in Austin zijn eerste race van 2024, en maakte meteen indruk. In Q1 zette hij de derde tijd neer, waarna hij in Q2 Tsunoda van slipstreams voorzag, omdat hij vanwege een gridstraf toch al achteraan moest starten. Vanaf de negentiende plek baande de Nieuw-Zeelander zich een baan naar voren, en zo veroverde hij alsnog twee punten. Nu de toekomst van Pérez bij Red Bull nog geen zekerheid voor 2025 is, komt dat sterke optreden op een uitstekend moment.

Lawson stunt bij debuut

Albers wordt gevraagd of we de 2025-teamgenoot van Verstappen aan het werk gezien hebben. 'Ja, zeker weten. Als dat nu niet gaat gebeuren, dan eet ik mijn schoen op. Dat meen ik serieus', zegt de oud-coureur in zijn analyse namens Viaplay. 'Deze jongen heeft het fantastisch gedaan. Hij komt terug, en rijdt op een circuit dat hij niet kent. Hij verslaat eigenlijk al Tsunoda al in Q1.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook in de Grand Prix zelf was Lawson een uitblinker. 'Hij moest achteraan starten, en rijdt 37 ronden op een harde band. Hij reed geweldige rondetijden, vaak sneller dan Tsunoda. Dan heb je echt wel je visitekaartje afgegeven. Ik vind dat hij er al eerder in had moeten zitten in de plaats van Pérez', geeft de Eindhovenaar aan. Pérez presteert al langere tijd niet goed, maar vooral in de afgelopen maanden gaat het zeer moeizaam bij de Mexicaan, die daarnaast ook veel schade rijdt.

Nieuwe Piastri?

Hoewel het cv van Oscar Piastri uit de opstapklassen duidelijk sterker is, en de Australiër dit jaar een van de jonge uitblinkers is, schat Albers het talent van Red Bull zelfs nog hoger in. 'Ja, ik vind van wel. Hij heeft echt het natuurtalent, dat Piastri ook heeft, maar ik vind Piastri ook heel erg schommelen', zo heeft Albers enige kritiek op de Australiër. 'Soms staat hij opeens vooraan, en dan staat hij opeens in het middenveld. Ik vind dat Norris nog wel de overhand heeft.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Albers meent ook dat de situatie nu gunstig is voor Lawson, die in de afgelopen jaren juist meerdere keren gepasseerd werd door Red Bull. 'Lawson is een jongen, die nog niet één seizoen heeft kunnen rijden. Hij wordt steeds opeens ingezet. Deze jongen is er gewoon klaar voor. Ik hoop alleen dat ze niet bang zijn voor een nieuwe Alexander Albon of Pierre Gasly, die ze ook een kans hebben gegeven, maar ze moeten wel. Ze hebben niks te verliezen.'

Tijd voor jong bloed

'Dit is duidelijk', zegt Coronel erover, als hem gevraagd wordt of de jonge generatie er klaar voor i. 'Hier hoef je niet meer over na te denken. Dat geldt voor Franco Colapinto en voor Liam Lawson. De nieuwe generatie zie je op een andere manier rijden. Net wat aanvallender, en ze zijn net wat gedrevener. Ze begrijpen het spelletje wel. Het is niet zo dat alle oudere coureurs moeten blijven rijden, zoals de Alonso's en de Hülkenbergs. Op een gegeven moment is het gewoon tijd om te gaan. Dan moet je dit soort jongens een kans geven.'

Coronel denkt wel dat Lawson het lastig zou kunnen krijgen bij Red Bull. 'Of hij er honderd procent klaar voor is om de teamgenoot van Max te worden? Nee, dat vind ik niet. Je moet wel iemand hebben die hem een beetje in de nek hijgt, maar dat doet Pérez nu ook niet. Dat deed Pérez eerder wel, en dat helpt het team toch wat vooruit, als je twee coureurs hebt, die wat feedback kunnen geven. Daar heb je toch wat meer ervaring voor nodig.'