Saward bekritiseert werkwijze Red Bull met Pérez: 'Dat is al een gebrek op zich'

Formule 1-journalist Joe Saward vindt het net als veel andere journalisten en analisten apart dat Red Bull Racing heeft besloten om verder te gaan met Sergio Pérez. Saward denkt dat een coureur die beter gaat presteren tijdens contractonderhandelingen of als hij bang is om ontslagen te worden, niet eens aangenomen moet worden. Red Bull probeerde Pérez meer zelfvertrouwen te geven door hem te verlengingen in juni, maar dat lijkt averechts te werken.

Op de maandag na de Grand Prix van België hadden de kopstukken van Red Bull een topoverleg op het hoofdkwartier in Milton Keynes. Topadviseur Helmut Marko liet voorafgaand aan de race op zondag weten tegenover Viaplay dat het team veel dingen ging bespreken, waaronder de huidige gang van zaken en de rijders voor 2025. Max Verstappen, Yuki Tsunoda en Pérez hebben een contract, maar het is op dit moment twijfelachtig of Pérez ook in 2025 blijft. Ricciardo's contract loopt aan het einde van het jaar af. De Australiër wordt momenteel aangewezen als een vervanger van de Mexicaan.

Op maandagavond liet de Oostenrijkse renstal weten dat ze verder zal gaan met Pérez na de zomerstop, ondanks zijn teleurstellende resultaten in de afgelopen paar weken. 'Het vreemdste verhaal is dat Red Bull heeft besloten de coureursopstelling hetzelfde te houden', schrijft Saward in The Green Notebook. 'Mexicanen hangen natuurlijk direct aan het plafond wanneer wordt gesuggereerd dat Pérez misschien niet perfect is, en ze lijken niet in staat te zijn om te accepteren dat Sergio gewoon niet goed genoeg is', gaat de Brit verder. 'Dan gaan ze complotten verzinnen over hoe Red Bull de geweldige Checo opzettelijk saboteert.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Saward bekommert zich niet om complotten

Saward vindt al die verhalen onzin, en ziet het vooral als excuusjes omdat men niet kan accepteren dat Verstappen al jaren de betere coureur is en dit seizoen de verschillen opnieuw pijnlijk blootlegt. 'Het argument van de Mexicanen houdt geen stand, want als Pérez net zo goed was als Verstappen, zou er geen reden zijn om hem te saboteren, omdat Red Bull meer blikjes drinken verkoopt in de Amerika's dan in Nederland, en dus, als ze iemand zouden willen saboteren op basis van drankverkoop, zouden ze eerder Max saboteren. Laten we vooral niet proberen dingen logisch uit te leggen', schrijft Saward cynisch.

'Ik word voortdurend beschuldigd door opvliegende Pérez-fans dat ik anti-Mexicaanse gevoelens heb', vervolgt de journalist. 'Ze lijken niet te kunnen begrijpen dat het mogelijk is dat iemand zich niet druk maakt om nationaliteit, ras, religie, seksuele geaardheid en dergelijke. Ik ben alleen geïnteresseerd in of een coureur goed is of niet', schrijft Saward. 'Ik ben niet pro-Brits, ik ben niet pro-Frans. Het kan me niets schelen, behalve de rondetijden en of een coureur slim is of niet. Ik zou willen toevoegen dat coureurs die beter gaan presteren tijdens contractonderhandelingen, of wanneer ze bedreigd worden met een ontslag, niet moeten worden aangenomen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Autosport gaat niet om het zwaaien met de nationale vlag'

Red Bull legde Pérez vroeg in het seizoen voor nog twee jaren vast. Eerst gaf Marko aan dat Red Bull hem niet te vroeg een contract wilde geven omdat Pérez beter presteert onder druk, maar teambaas Christian Horner gaf aan dat ze uiteindelijk besloten hem in juni al een nieuw contract te geven omdat ze wilden voorkomen dat hij zijn zelfvertrouwen zou verliezen. Het tegenovergestelde lijkt te zijn gebeurd. Pérez' zelfvertrouwen is nergens, en zijn prestaties ook niet. 'Als ze onder die druk worden aangenomen, dan is dat al een gebrek op zich. Autosport gaat niet om het zwaaien met de nationale vlag, het gaat erom wie snel is en wie niet', vindt Saward.

'Toch is het niet makkelijk om mensen ervan te overtuigen dat deze houding mogelijk is', richt de journalist zich min of meer tot de Mexicaanse fans. 'De teams geven over het algemeen niet om waar een coureur vandaan komt; ze nemen meestal een beslissing op basis van capaciteiten. Af en toe laten ze marketing een rol spelen... Het is vrij zinloos om het anders te doen. Hoe dan ook, Pérez behoudt zijn zitje, Ricciardo en Tsunoda blijven waar ze zijn, en dat is dat. Laten we zien hoe het uitpakt in de herfst. Ik blijf sceptisch omdat resultaten belangrijk zijn.'