Contrast tussen Verstappen en Hamilton levensgroot: 'Max blijft gewoon een normale vent'

Max Verstappen heeft de records van Lewis Hamilton voorlopig niet te pakken, maar komt wel steeds dichter in de buurt. Met vier wereldtitels behoort Verstappen inmiddels tot een zeer select gezelschap. Voormalig Formule 1-coureur Jan Lammers blikt terug op het seizoen van zijn landgenoot, en gaat daarbij vooral ook in op de persoon achter de wereldkampioen.

Over het sportieve gedeelte van het seizoen van Verstappen is al heel veel gezegd. Via acht overwinningen vocht Verstappen zich in een lastig seizoen toch een weg naar de wereldtitel. 'Hij heeft meer gedaan dan alleen consolideren', zegt Lammers tegenover de NOS, waarmee de Zandvoorter bedoelt dat Verstappens prestatie niet alleen op het sportieve vlak speciaal is. De coureur van Red Bull Racing kreeg heel wat voor zijn kiezen.

Verstappen stabiele factor

'Hij heeft een geweldig seizoen achter de rug, met heel veel tegenslagen en ook heel veel turbulentie binnen het team. Denk bijvoorbeeld aan wat er gaande was aan het begin van het seizoen, toen we nog niet eens wisten of Horner wel zou blijven', geeft Lammers aan. De Britse teambaas kwam onder vuur te liggen vanwege beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag. Horner overleefde de storm, en zag zijn coureur in Las Vegas de titel pakken.

Lammers vindt dat we het werk van Verstappen dan ook niet moeten onderschatten. 'Ik denk dat Max met deze moeilijke omstandigheden een fantastische prestatie heeft neergezet. Laten we ook niet vergeten dat die jongen pas 27 jaar oud is', geeft Lammers aan. Daarmee is Verstappen niet de jongste viervoudig kampioen ooit, want Sebastian Vettel pakte zijn vierde titel al op 26-jarige leeftijd, al won Vettel vervolgens nooit meer een wereldtitel. Toen Hamilton zo oud was als Verstappen nu is, had de Brit pas één titel en zeventien overwinningen.

Normale vent

Lammers wijst ook op het financiële plaatje. 'Hij heeft inmiddels een paar honderd miljoen bij elkaar vergaard', weet de 68-jarige, nadat Verstappen in 2023 volgens Quote 75 miljoen euro verdiende. 'Voor zichzelf is hij financieel en zakelijk heel goed bezig. Hij heeft ook een fantastisch management achter zich met Raymond Vermeulen en Jos in zijn kielzog. Ze doen het op alle vlakken goed', aldus Lammers.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Kijk eens naar Max', vervolgt de analist. 'Hij heeft een relatie met Kelly Piquet, die ook uit een bekende familie komt. Hij heeft samen met haar een stiefdochtertje. Relaties zijn niet makkelijk, zeker in de topsport, maar we hebben dat aan Max nooit gezien. Hij is altijd de rots in de branding, wat er ook in zijn leven gebeurt, positief of negatief. Je ziet het in zijn prestaties nooit terug.' Dat gold ook voor Verstappen tijdens de onrust omtrent Horner.

Lammers gaat vervolgens, zonder namen te noemen, in op het contrast met Hamilton. 'Hij blijft ook gewoon die normale vent voor zijn vrienden. Hij verandert helemaal niks, je ziet ook geen tatoeages, armbandjes, gelletjes, en noem maar op, ook met zijn kleding gaat hij niet excentriek doen. Hij blijft gewoon helemaal zichzelf.' Verstappen loopt het liefste rond met spijkerbroek, Red Bull-shirtje en -petje, terwijl Hamilton regelmatig zijn interesse in de mode-industrie aan de wereld laat zien.