Gaat Verstappen gas terugnemen in Brazilië? 'Dat vindt hij zelf waarschijnlijk ook'

Max Verstappen kreeg vorig weekend een flinke straf voorgeschoteld na incidenten tijdens de Grand Prix van Mexico. Hij had een fiks gevecht met zijn grote concurrent voor de titel dit jaar, Lando Norris. Aankomend weekend strijkt het Formule 1-circus neer in São Paulo, en ook hier kan de gekte weer losbarsten. Of zou Verstappen juist een stapje rustiger aan doen in Brazilië? Voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe en F1TV-commentator Alex Jaques denken van wel. Beiden voorzien dat de Nederlander iets rustiger aan gaat doen, omdat hij zichzelf niet nog zo’n straf kan veroorloven.

De verwachtingen in Brazilië rondom de titelstrijd zijn hooggespannen. Het gat is na de controverse in Mexico en Austin gekrompen naar 47 punten. Volgens velen ging Verstappen over de grens in Mexico met zijn rijstijl. De Nederlander zelf gaf tijdens de persconferentie aan dat hij hier 'niets' aan gaat veranderen. Toch denkt Hinchcliffe dat de Red Bull-coureur zich iets aan gaat passen voor het weekend in Interlagos, ook omdat de straffen volgens hem terecht waren. 'De wedstrijdleiding vond het te ver gaan, en ook het gros van de coureurs vond dit. En ook als je de interviews van Max hoorde na de race, dan krijg ik het gevoel dat hij het zelf ook wel doorheeft. Hij weet precies wat hij allemaal aan het doen is,' stelt de Canadees.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij vindt het zelf waarschijnlijk ook te veel, maar zolang de regels het toelaten, gaat hij gewoon proberen. Hij heeft nu in ieder geval duidelijk waar de grens ligt in dit soort situaties. Daar zal hij nu mee omgaan,' vervolgt Hinchcliffe in de Weekend Warm-Up van het officiële F1-kanaal. 'Hij gaat denk ik net die halve procent gas terugnemen in de toekomst. Dat gaat hij doen om te voorkomen dat hij dit soort straffen blijft krijgen, want twintig is echt heel veel. Het was echt heel fascinerend.'

En ook F1TV-commentator Alex Jaques sluit zich aan bij de uitspraak van de voormalig IndyCar-coureur. 'We zagen het ook al na het incident in Oostenrijk. Toen was hij ook meer gecalculeerd tijdens de volgende race op Silverstone. Ik denk dat Verstappen diep van binnen weet dat hij de schroeven iets losser moet draaien. Hij moet bijna wel,' stelt Jaques over de drievoudig wereldkampioen, die momenteel nog 47 punten voorsprong heeft op zijn grote concurrent Norris.

Uit een ander vaatje tappen

En in Mexico werd dus duidelijk dat Verstappen er alles voor over heeft om voor Norris te blijven. Wanneer Jaques gevraagd wordt of hij verbaasd is door de werkwijze van Verstappen, reageert hij stellig. 'Nee, het is een gevecht voor een wereldkampioenschap. Hij wist dat hij het tempo niet had. Dit was eigenlijk het eerste moment dat we Verstappen uit een vaatje moesten zien tappen waar hij dit jaar nog niet eerder uit getapt heeft. De incidenten in Mexico waren te wijten aan de druk van een wereldkampioenschap.'

Aankomend weekend wordt er weer gebruikgemaakt van het sprintformat, en laat dat nou een kwaliteit zijn van Verstappen. De Nederlander heeft namelijk de laatste zes sprintraces gewonnen, en volgens Hinchcliffe overstijgt hij hierbij soms zijn materiaal. 'Het is eigenlijk echt ongelofelijk. Voor de laatste sprint had hij zeker niet de beste auto, maar hij haalde het maximale eruit in Austin. Ook is Interlagos een circuit waar Verstappen goed ging in het verleden, maar als ik naar de prestaties van Ferrari kijk, en ook naar die van McLaren de laatste weekenden... Dan gaat het heel lastig worden om die reeks in leven te houden,' stelt de Canadees.