Verstappen wijst partijdigheid FIA-stewards ook aan: 'Wat Herbert zei is best abnormaal, toch?'

Max Verstappen reageert tijdens de mediadag in Brazilië op de uitspraken van oud-coureur en FIA-steward Johnny Herbert. De Brit had felle kritiek op de manier waarop Verstappen reed in Mexico en Verstappen vindt die uitspraken voor een steward echt niet door de beugel kunnen. Hij wijst aan hoe de FIA met twee maten aan het meten is en deelt links en rechts een sneer uit om het bestuursorgaan en de analisten met de neus op de feiten te drukken.

Het was te verwachten dat het tijdens de mediadag de hele dag zou gaan over de incidenten in Mexico. In het gevecht met Lando Norris kreeg Verstappen twee keer een tiensecondenstraf vanwege forcing another driver off the track en leaving the track and gaining an advantage. Velen vroegen zich af waarom Norris in Austin dan maar vijf seconden kreeg, maar de stewards gaven aan dat de 'omstandigheden daar anders waren'. Voor Verstappen is het allemaal lariekoek wat die mensen zeggen. Tijdens de persconferentie liet hij weet dat hij niet naar 'zulke individuen luistert'. Hij is een drievoudig wereldkampioen, en weet hoe hij moet rijden.

De uitspraken van Herbert, dat Verstappen 'eens op een nette manier' moest winnen, laten hem dan ook koud. Verstappen vindt het erger dat een steward zich zo uitspreekt, wat in principe direct aan de British Bias gekoppeld kan worden. 'Die tweede straf was prima', begint Verstappen in gesprek met de Nederlandse media in São Paulo. 'En bij die eerste snap ik vooral niet waarom ik dan tien seconden kreeg en anderen soms weer vijf', gaat de Limburger verder. De stewards verklaarden dat Norris vijf seconden kreeg omdat hij door Verstappen buiten de baan werd geduwd in Austin en daarom wel moest uitwijken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ja, zo kan je overal een punt aan lullen', luidt het nuchtere antwoord van de drievoudig wereldkampioen. Herbert liet tevens weten dat hij verwacht dat de straffen in Mexico geen effect op Verstappens rijstijl zullen hebben. De Brit gaat ervan uit dat Verstappen nog harder aangepakt zou moeten worden om dit gedrag te stoppen. 'Nou, nu weet je wel hoe hij erin staat', zegt de 27-jarige. 'Het is redelijk abnormaal dat hij dit zegt, toch? Er wordt net gedaan alsof ik het allemaal opzettelijk deed. Maar ze kunnen niet in mijn hoofd kijken. Het zijn best wel extreme beschuldigingen. Je, we hebben hard geracet, dat klopt. Soms win je, soms verlies je.'

Herbert deelde ook taakstraf uit in Singapore

Naast het feit dat Herbert een steward was in Mexico en ook in Brazilië zal zijn, was hij er ook in Singapore. Daar kreeg Verstappen een taakstraf voor het schelden tijdens de persconferentie. 'Toen had hij ook zijn grote mening klaar', sneert Verstappen, die Herbert niet heeft horen klagen toen Charles Leclerc na de race in Mexico tijdens de persconferentie ook het woord 'fuck' zei. 'Dat wat ik zei, kon niet, omdat vijfjarigen dat ook konden horen. Na Mexico heb ik hem niet gehoord toen Charles hetzelfde zei. In de persconferenties worden dat soort dingen nog veel beter bekeken. Maar goed, het was toen al laat in Europa, dus misschien lagen die vijfjarigen toen al allemaal te slapen.'

Hoewel het Verstappen wel lijkt te frustreren, probeert hij zich er verder niet om te bekommeren. Hij heeft wel andere dingen aan zijn hoofd, zoals het verbeteren van de RB20. 'Hij vindt het wel leuk om hier te zijn, denk ik', is het laatste wat hij over Herbert zegt. 'Ik houd me er buiten. Ik ben er ook totaal niet mee bezig. Ze doen allemaal maar lekker. Ik concentreer me gewoon op de auto en dat is al genoeg werk, als je ziet wat we allemaal kunnen verbeteren', concludeert de Red Bull Racing-coureur. Dit weekend op Interlagos incasseert Verstappen een motorstraf, daardoor zal hij zondag vijf plekken lager op de grid dan zijn kwalificatieplek starten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook andere analisten kunnen Verstappens rug op

Herbert was echter niet de enige die kritiek had op Verstappens rijstijl in Mexico en in Austin. Ook oud-kampioen Damon Hill vond het over het randje gaan. 'Elke situatie is anders en na een race is het altijd makkelijk om op dingen terug te kijken', zegt Verstappen. 'We moeten gewoon zorgen dat we een competitievere auto hebben, dan hoef je niet meer in die situaties terecht te komen. Daar begint het allemaal mee', is de Limburger van mening. 'Als ze (Herbert, Hill, red.) het allemaal zo goed wisten vooraf in hun carrière, dan waren ze allemaal wereldkampioen geworden. Ik heb ook niet gekeken naar wat ze allemaal zeiden, maar iedereen is anders in hoe ze dingen bekijken. Daar moet je gewoon niet te veel naar luisteren.'