Albers stipt bijdrage van Hamilton aan: 'Hij jut Russell nog een beetje op'

Veel analisten zijn geschrokken van de felle wijze waarop George Russell Max Verstappen verbaal aanviel in Abu Dhabi. De twee worden duidelijk geen vrienden meer, al snapt Christijan Albers beide kanten van het verhaal wel. Hij wijst er daarnaast op dat bepaalde kampen gevormd worden binnen de wereld van de Formule 1, en dat de woede van Russell gevoed wordt door teamgenoot Lewis Hamilton.

Russell versus Verstappen: het is het gesprek van de dag in de Formule 1. Russell greep op donderdag in Abu Dhabi elke gelegenheid aan om Verstappen op elk mogelijk aspect volledig af te branden, en de Brit wordt sindsdien uiteraard alleen nog maar gevraagd naar zijn mening over Verstappen. Hoewel Russell erg ver gaat met zijn uitspraken, vindt Albers het allemaal niet al te zorgwekkend. 'Dit hoort ook bij de Formule 1. Het is het woord van de ene tegen de andere', zo denkt hij dat de waarheid in het midden ligt.

Verstappen nodigt het uit, maar

Albers voegt toe dat hij zich wel kan voorstellen dat Verstappen op tegenstand stuit. 'We weten ook hoe Max kan zijn. Hij kan ook behoorlijk agressief worden. Dat hebben we ook gezien in Hongarije, zoals Russell aangaf', zegt de Eindhovenaar bij Viaplay. In die race zat bij Verstappen alles tegen: de upgrades aan de RB20 werkten niet, Red Bull vergooide de strategie van Verstappen, en een opmerking van Gianpiero Lambiase schoot in het verkeerde keelgat bij de Limburger, die verbaal in de versnelling schoot.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch is Albers ook kritisch op Russell. 'Aan de andere kant hoorden we Russell na de kwalificatie nog zeggen dat alles oké was, en daarna komt er iets heel anders uit. Ik kan me dus wel goed voorstellen dat Max geïrriteerd was', zo geeft Albers toe dat Russell schijnheilig overkomt. 'Russell gaat misschien wel te ver, maar als je altijd op het randje rijdt en soms eroverheen, dan hoopt dat op. Er komt dan een moment dat je iemand tegen je krijgt, en zoiets naar buiten gooit. Dat krijg je dan', analyseert de voormalige Formule 1-coureur.

Hamilton stookt het vuurtje op

Op donderdagavond gingen de coureurs ook samen uit eten. Russell arriveerde als laatste bij het etentje, en de coureurs hadden alleen nog een stoel naast Verstappen vrijgehouden. 'Hi George', zei Verstappen, waarop Russell zijn stoel pakte en deze verplaatste naar de andere kant van de tafel, om naast Lewis Hamilton te gaan zitten. Albers vindt dat een veelzeggend moment.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op de bovenstaande foto is te zien dat naast Verstappen nog een plekje vrij was, maar dat Russell zich in het hoekje naast Hamilton heeft gewurmd. De zevenvoudig wereldkampioen houdt zich tegenwoordig vaak op de vlakte over Verstappen, maar heeft in het verleden wel duidelijk gemaakt hoe hij over de Red Bull-coureur denkt.

Albers verwacht dat dit een rol speelt, omdat Russell en Hamilton elkaar bij Mercedes hier natuurlijk over spreken. 'Je ziet ook die kampen. Russell wordt ook nog een beetje opgejut door Lewis Hamilton', vermoedt Albers. 'Dat gaat dan een beetje sudderen, en dan krijg je dit soort reacties en uitspraken. Dit gaat ook niet ophouden hier. Dit gaat nog wel even door', voorspelt de analist.

Russell en Verstappen hadden volgens Albers ook tot de orde geroepen moeten worden. 'We zijn er niet bij geweest, dus je hoort twee kanten van het verhaal. We weten hoe Max kan zijn, hij kan keihard zijn. Dit zijn van die momenten waarop ome Ben wél zijn gezicht moet laten zien', zegt Albers over FIA-president Mohammed Ben Sulayem. 'Dit neemt nu de overhand in de Formule 1, en dat zou niet moeten gebeuren.'