Kristensen zag vete Verstappen-Russell 'uit de hand lopen': 'Soms kun je weigeren te reageren'

Het 2024-seizoen van Max Verstappen was ook naast de baan een beetje onstuimig. Zo kreeg hij meerdere keren te maken met de FIA en kreeg hij het aan de stok met George Russell, vlak voor het einde van het seizoen. Negenvoudig Le Mans-winnaar Tom Kristensen vond het allemaal een beetje onnodig en ziet liever dat er op de baan gepraat wordt. Vanuit beide partijen zijn er dingen gezegd die niet gezegd hadden moeten worden.

Verstappen had er eigenlijk helemaal geen zin in, maar raakte in de laatste twee weekenden van het seizoen toch nog betrokken bij een discussie. Het hele gedoe was ontstaan in Qatar, waar Russell vond dat Verstappen in de weg reed tijdens een opwarmronde. Omdat het een opwarmronde was, zag Verstappen er geen erg in, maar dat zag de Mercedes-coureur anders. Na afloop moesten ze zich allebei melden bij de stewards, en kreeg Verstappen een gridstraf van één plek, waardoor hij zijn poleposition verloor. Over de straf had Verstappen geen goed woord meer te zeggen, maar wat hij erger vond, was de houding van Russell bij de stewards.

Achteraf noemde hij de Brit een 'matennaaier' en was hij 'two-faced'. Russell sloeg op de mediadag in Abu Dhabi terug door aan te geven dat Verstappen een pestkop was die eens tegengas moest krijgen. 'Het is gewoon een beetje te veel', is Kristensen van mening in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. 'Soms kun je ook gewoon weigeren te reageren of misschien met je hoofd schudden en het laten gaan. Het liep een beetje uit de hand allemaal. Ik zou zeggen dat er fouten zijn gemaakt vanuit beide kanten, maar niemand accepteert iets als 'een fout' in de Formule 1. Beide partijen zeggen iets, maar vinden niet dat ze fouten maken, dus ze blijven met het vingertje wijzen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mediastorm volgde, Verstappen en Russell hadden nog wel contact

De vete tussen de twee coureurs was een hot topic in de media, vooral nadat er verhalen naar buiten kwamen over het coureursetentje in Abu Dhabi, waar Russell niet naast Verstappen wilde zitten. Het gedoe over en weer vond Kristensen vooral teleurstellend. 'Ik vind het triest', is hij van mening. 'Ik hou van de sport, en je moet hard zijn, je moet brutaal zijn. Maar soms zijn woorden niet het juiste tegengeluid', legt de Deen uit. 'Ik hou ervan om de motoren te horen, dat is wat ik mooi vind! Ze zouden het op de baan moeten laten zien in de plaats van in de media. Laat de auto's het geluid maar maken.'

Verstappen onthulde na het seizoen dat hij en Russell nog wel met elkaar hebben gepraat na de Grand Prix van Abu Dhabi. Of ze het helemaal bij hebben gelegd, is niet bekend, en is voor beide partijen op dit moment ook niet belangrijk. In 2025 zal alles wel weer in orde zijn. 'Ze hebben het allebei overdreven', vindt Kristensen. 'Ik zou graag hebben gezien dat Max na de race (in Qatar, red.) zou hebben gezegd: ik heb je verslagen in de race, ik heb gewonnen. Verder hoeft hij niets te zeggen.' Daarmee wijst Kristensen erop dat die zege genoeg was geweest om de discussie niet mee te nemen naar Abu Dhabi.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Je hoeft niet overdreven te reageren'

Verstappen had vooral het idee dat Russell hem in Qatar heel graag een straf aan wilde smeren, en dat schoot hem in het verkeerde keelgat. Ook dat hij te horen kreeg dat hij 'had gelogen', in de ogen van Russell, vond hij niet eerlijk. 'Wat er is gebeurd, is gewoon niet mooi. Ze zijn allebei schuldig in mijn ogen. Max reageert dan waarschijnlijk wat overdreven op iets wat hij niet eerlijk vond. Ik vond het ook niet eerlijk, maar toch, je hoeft niet overdreven te reageren', sluit Kristensen af. Verstappen erkende dat hij richting het einde van het jaar wat meer heeft gepraat in de media, ondanks dat dat niet zijn ding is. Hij vond het nodig om van zich af te bijten. Hoe dan ook kunnen de coureurs nog genieten van de winterstop, en zal het harde werk in maart weer beginnen.