Jos Verstappen met welgemeend advies voor Lawson: 'Maak niet de fout die ik heb gemaakt'

Jos Verstappen heeft welgemeend advies voor Liam Lawson, de nieuwe Red Bull Racing-teamgenoot van zijn zoon Max Verstappen. De voormalig F1-coureur waarschuwt de Nieuw-Zeelander er namelijk voor dat hij niet dezelfde fouten moet maken als die hijzelf ruim dertig jaar geleden heeft gemaakt tijdens zijn periode bij Benetton. Daarnaast wil Verstappen senior ook graag een verhaal dat over hem de ronde doet rechtzetten.

In de media gingen er de afgelopen jaren herhaaldelijk verhalen rond over de 'strenge opvoeding' van Max Verstappen. Jos zou zijn zoon zelfs eens bij een benzinestation hebben achtergelaten, omdat hij fouten had gemaakt tijdens een kartrace. Wanneer hij tijdens een interview met F1-Insider met dit verhaal wordt geconfronteerd, voelt Jos zich geroepen om één en ander te verduidelijken.

'Ik denk dat het nu tijd is om dit verhaal op te helderen', begint de vader van Max. 'De waarheid is: Ik heb hem daar niet achtergelaten. Ik heb hem alleen een week niet gesproken. Was dat te hard? Niet volgens Max', zo stelt de voormalig F1-coureur. 'Hij voelde zich beter voorbereid op de Formule 1 dankzij mijn gedrag. En omgaan met Helmut Marko, die ook wordt gezien als een extreem hard persoon, was daarom geen probleem meer voor hem. Hij waardeert het ook dat we herhaaldelijk met de kart op droge banden hebben getraind op een natte baan. Ik kan alleen maar zijn dankbaarheid voelen', zo geeft vader Jos aan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Eigen carrière en advies voor Lawson

Dat hij zelf ook een carrière in de koningsklasse van de autosport heeft gehad, is ook een groot voordeel geweest voor zijn zoon, meent de 52-jarige Verstappen. 'Dat was heel belangrijk', zo geeft de voormalig F1-coureur toe, al is hij zelf allerminst blij met zijn eigen loopbaan. 'Om eerlijk te zijn ben ik niet trots op mijn carrière. Mensen herinneren zich mij omdat ik in 1994 in die vuurbal op Hockenheim zat toen mijn auto in brand vloog tijdens het tanken. Ik heb fouten gemaakt', blikt Verstappen senior terug op zijn eigen loopbaan.

Eén van de grootste fouten maakte hij naar eigen zeggen in zijn tijd bij Benetton. 'Mijn teamgenoot was toen Michael Schumacher. Hij was extreem snel, extreem getalenteerd en hij was de topper in het team. Ik wilde echter net zo snel rijden als hij, vooral in de race. Maar dat kon ik niet met de beperkte ervaring die ik in die tijd had. Daarom maakte ik fouten. Ik wilde mijn hoofd tegen de muur slaan', blikt Verstappen senior met weinig plezier terug op die periode. 'Ik heb Max ook gezegd dat hij die fout niet moest maken.'

En datzelfde advies geeft de 52-jarige Verstappen nu ook aan Lawson, de nieuwe Red Bull-teamgenoot van zijn zoon. 'Mijn tip aan hem zou zijn dat hij niet de fout moet maken die ik in 1994 bij Benetton maakte, namelijk door nu koste wat het kost te proberen om Max bij te houden. Hij moet zijn eigen ding doen. Hopelijk heeft hij een beetje dezelfde rijstijl als Max, dan kunnen ze samen de auto verbeteren', aldus Jos Verstappen.