Mol met inside info, slecht nieuws voor Verstappen: 'Totaal tegen zijn natuur'

Olav Mol heeft bij het Race Café van Ziggo Sport teruggeblikt op de eerste dag van het weekend in Jeddah. De commentator bekeek ook meteen wat de eerste twee vrije trainingen betekenen voor de rest van het weekend. Daarbij lachte Mol om de reactie van Helmut Marko en had hij slecht nieuws over de verhoudingen voor de rest van het weekend.

Red Bull Racing heeft haast elk raceweekend een slechte vrijdag, maar maakte speciaal op Goede Vrijdag een uitzondering op die traditie. Verstappen sloot de dag als derde af, en hoefde alleen beide McLaren-coureurs voor zich te dulden. In de afgelopen raceweekenden was Red Bull nog niet één keer in de top zes terug te vinden na de laatste vrijdagtraining.

Vol vermogen

Mol is op zich positief over de eerste dag van Verstappen. 'Ik denk dat Max een hele goede dag heeft gehad. Ik denk dat het heel lang geleden is, sinds hij zo'n goede vrijdag had', zegt de autosportcommentator na het bekijken van de eerste trainingssessies. 'De auto deed wat het team wilde.' In de tweede vrije training liep het nog niet lekker bij Red Bull, maar na het omgooien van de afstelling ging het in de avondsessie veel beter.

Red Bull en McLaren rijden vaak met minder motorvermogen op vrijdag, in vergelijking met McLaren en Ferrari. Mol weet op basis van zijn bronnen te melden dat dit nu niet het geval was. 'Ik begreep wel dat ze geheel tegen hun natuur al met meer motorvermogen reden. Normaal rijdt Max met een wat lagere motorstand, en dat zetten ze dan in de derde vrije training pas goed. Dat heeft hij niet gedaan', aldus de commentator.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen heeft die keuze gemaakt vanwege de timing van de sessies. De tweede vrije training is in Saoedi-Arabië de enige vrije training die ook in de avonduren verreden wordt. Omdat deze sessie dus representatiever is dan de derde vrije training, heeft de wereldkampioen in die tweede training al voor vol vermogen gekozen. Dat deed Verstappen in Bahrein ook, waarna Red Bull na de vrijdag geen grote stap meer wist te zetten. Mol wijst er echter op dat dit nu ook niet meer nodig is. Hij staat nu wel op twee tienden. Een week geleden stond hij nog op acht tienden op vrijdag.'

Enige antwoord dat Verstappen kan geven

Marko was in ieder geval in zijn nopjes met de 'gigantische veranderingen' die het team doorvoerde. Mol moet echter lachen als presentatrice Shelly Sterk hem daarop wijst. 'Sorry Kelly', zegt Mol tegen Shelly, 'maar bij Helmut Marko kan dat per uur, half uur, of per kwartier verschillen', lacht de commentator. 'Max Verstappen zegt ook dat de hele wereld bezig is met zijn toekomst, en hij is alleen maar bezig met die auto sneller te maken. Dat is ook het enige antwoord dat hij kan geven. Daar wordt hij ook dik voor betaald.'

Norris versus Piastri

Later in de uitzending komt ook de strijd tussen de McLaren-coureurs aan bod. Renger van der Zande stipt aan dat Lando Norris tot nu toe favoriet is. 'Ik wil een nuance aanbrengen in de dominantie van Lando Norris', reageert Mol. 'In de eerste vrije training was Pierre Gasly het snelst en zat hij er net 0,007 seconden achter. In de tweede training zat hij een tiende voor zijn teamgenoot en twee tienden voor Max.'

'Maar heb je die long runs gezien?' roept Mol uit. 'Dat is echt schokkend! Daarin is Oscar Piastri gewoon zeven tot acht tienden sneller dan wie dan ook. Dat is waar de teams zich zorgen over gaan maken', beseft Mol. Norris reed overigens maar één ronde in die racesimulatie, maar Piastri was inderdaad veel sneller dan de rest.