Horner met duidelijke boodschap aan andere teambazen: 'Verstappens commitment is onverminderd sterk'

Christian Horner is niet bang dat Max Verstappen het team in de nabije toekomst gaan verlaten. De teambaas van Red Bull Racing ziet dat de viervoudig wereldkampioen nog altijd met veel plezier samenwerkt met het team. Horner weet wat hem te doen staat om Verstappen tevreden te houden en op die manier hoopt de Brit de coureur uit de handen van andere teambazen te houden.

Het 2024-seizoen verliep allesbehalve vlekkeloos voor Red Bull. Het begon al voordat het seizoen eenmaal onderweg was. De positie van Horner stond onder druk nadat er naar buiten werd gebracht dat hij onderzocht werd voor mogelijk grensoverschrijdend gedrag. Uiteindelijk werd de zaak van tafel geveegd en mocht de teambaas in zijn positie blijven. Verstappen leek met vier zeges in vijf races voor opluchting te zorgen, maar het ging al snel bergafwaarts bij Red Bull.

Hierdoor leek de coureur ook te gaan twijfelen over zijn plek binnen het team. Er werd geflirt met de Red Bull-coureur, maar Horner maakte zich geen moment zorgen over de vastberadenheid van Verstappen. 'Max is altijd glashelder geweest richting het team. Zijn commitment is onverminderd sterk geweest', zegt Horner tegenover Motorsport.com. 'Hij geniet, en de mensen die hij vertrouwt en waar hij graag mee samenwerkt maken voor een groot deel onderdeel uit van dit team.'

Vooral Toto Wolff schoof zijn interesse in Verstappen niet onder stoelen of banken. Horner denkt dat hij ook in de komende jaren Verstappen gewoon uit de handen van de Mercedes-teambaas kan houden. 'Hij staat natuurlijk, gezien zijn talent, op de kerstverlanglijst van elke teambaas. Dat is onvermijdelijk. Maar zolang we hem kunnen voorzien van een competitieve auto en een omgeving waarin hij graag vertoeft, verwacht ik niet dat hij de wens krijgt om ergens anders heen te gaan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het mogelijke vertrek van Marko

Toch werd het spannend voor de Oostenrijkse renstal. Helmut Marko leek op het hakblok te liggen, maar daar ging Verstappen niet mee akkoord. De coureur gaf aan dat hij ook zou vertrekken als de Red Bull-adviseur de deur gewezen werd. Momenteel lijkt de Oostenrijker ook gewoon bij het team te blijven. 'Nou, Helmut is niet weg en gaat ook niet weg. Max ziet de waarde van het team en, nogmaals, dat heeft hij deze periode echt gevoeld.'

Er leken in 2024 echter wel twee kampen te ontstaan bij Red Bull. Verstappen stond duidelijk aan de kant van Marko, die dus mocht blijven. Hoewel Jos Verstappen aan het begin van het seizoen hoopte op het vertrek van Horner, gaat ook de teambaas nergens heen. 'Mijn rol blijft onveranderd. Ik heb veel verschillende petten op als ik op het circuit ben. Ik ben de teambaas van een top sportteam, en van maandag tot vrijdag ben ik de CEO van drie technologiebedrijven op het gebied van chassis, motor en geavanceerde technologie', aldus Horner.