Red Bull met eerste oordeel: 'Daar verloor Verstappen drie tot vier tienden'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft bij Sky Sports F1 teruggeblikt op de eerste vrije training. Max Verstappen en Yuki Tsunoda sloten de sessie als negende en tiende af, met een achterstand van ruim een halve seconde op de snelste mannen. Christian Horner geeft echter aan dat Red Bull veel nuttige data vergaard heeft, en dat het duidelijk is waar Verstappen tijd laat liggen.

Horner blikte eerst nog terug op de afgelopen weken van het team. 'We hebben gewoon totaal verschillende weekenden meegemaakt. In Japan pakten we die overwinning, en afgelopen week verliep het moeizaam', geeft de 51-jarige toe. Nadat op Suzuka alles de kant van Verstappen opviel, ging in Bahrein bijna alles verkeerd. De wereldkampioen wist oud-teamgenoot Pierre Gasly in de laatste ronde nog in te halen om als zesde te eindigen.

Tsunoda maakt zich nuttig

Red Bull probeert in Saoedi-Arabië veel problemen uit Bahrein aan te pakken. Denk daarbij aan de balansproblemen, remproblemen, pitstopproblemen, en het oververhitten van de banden. 'We proberen dit weekend dan ook verschillende dingen uit. De eerste vrije training draaide erom dat we wat radicalere dingen uitprobeerden qua afstelling', vertelt Horner. Daarmee probeert Red Bull meer data van het circuit te vergaren, nu het team weet dat de simulator niet vertrouwd kan worden.

Horner bevestigt dan ook dat het team verschillende dingen uitprobeerden bij beide auto's. Daarmee profiteert Red Bull nu van het feit dat zij twee competitieve coureurs beschikbaar heeft en zo meer representatieve data kan verzamelen. 'We hebben meer dan genoeg data om te analyseren. We gebruikten licht uiteenlopende afstellingen zodat we nu veel informatie hebben om door te nemen voor het begin van de tweede vrije training.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Probleembocht voor Verstappen

Verstappen kwam uiteindelijk bijna zes tienden tekort op Pierre Gasly en Lando Norris. 'In de eerste bocht liet Max al drie tot vier tienden liggen op Lando Norris', legt Horner uit. Verstappen miste die bocht ook volledig bij zijn proefstart, en heeft daar last van heel veel onderstuur. De Nederlander had in de afgelopen weken ook al last van onderstuur in langzamere bochten.

Horner hoopt dit probleem te kunnen oplossen, aangezien het verder nog niet eens zo slecht ging. 'In de rest van de ronde verloor hij nog ruim een tiende, dus we moeten vooral zorgen dat de banden meteen bijten, en dat de remmen in het juiste werkvenster zitten. We hebben dus genoeg om te analyseren voor de prestaties over één ronde.' Op de eerste bochten na zijn er vooral snellere bochten in Jeddah. Daar deed Verstappen het een stuk beter, nadat hij in Suzuka ook al snel was.

'Yuki probeert gewoon zijn weg te vinden in het team', zegt Horner over de teamgenoot van Verstappen. 'Ik vond dat hij een behoorlijk weekend in Bahrein had. Hij scoorde zijn eerste punten en kwalificeerde in de top tien. Daar probeert hij nu verder op te bouwen. Hij voelt zich redelijk in de auto. Zijn opmerkingen zijn erg vergelijkbaar met de reacties van Max, als je kijkt naar waar hij snelheid in de auto wil vinden. Dat is bij het insturen van de bochten.'