F1TV-analist over voorval tussen Verstappen en Russell: 'Max meer in hoofd van George dan andersom'

James Hinchcliffe denkt dat de woordenwisseling tussen Max Verstappen en George Russell weinig tot geen impact heeft gehad op de viervoudig wereldkampioen. Andersom zou dat daarentegen wel eens een ander verhaal kunnen zijn. De voormalig IndyCar-coureur laat zich onder meer naar aanleiding van het veelbesproken moment tussen beide heren in Qatar tevens uit over het gedrag van de F1-coureurs op het circuit en over de boordradio.

In Qatar troffen Verstappen en Russell elkaar in de slotfase van Q3. De Nederlander probeerde zijn collega's, die voor hem op het circuit reden, niet te hinderen in de voorbereidingen op hun laatste kwalificatiepoging en de Red Bull Racing-coureur besloot daarom afstand te houden. Russell had echter een andere voorbereiding in gedachten en reed hard naar Verstappen toe en naar eigen zeggen moest hij uitwijken om een touché met Verstappen te voorkomen.

Beide heren moesten zich melden bij de wedstrijdleiding en uiteindelijk werd Verstappen één plaats achteruit gezet op de startopstelling. Daarmee was de kous echter nog allerminst af, want een dag later zou Verstappen zich zeer negatief uitlaten over het gedrag van Russell. De Brit reageerde in Abu Dhabi op de kritiek van zijn collega, met een felle woordenwisseling tot gevolg. Desgevraagd denkt Hinchcliffe echter niet dat Verstappen erg onder de indruk is van de situatie.

'Ik denk dat Max er dezelfde avond al niet meer mee bezig was', laat Hinchcliffe zich in de Red Flags-podcast uit over de kwestie tussen beide kemphanen. 'Hij (Verstappen, red.) had zijn zegje gedaan en hij zei: ik ben een viervoudig wereldkampioen. Het maakt me niet uit wat je zegt. Ik denk dat hij meer in het hoofd van George (Russell, red.) zat dan andersom', stelt Hinchcliffe dat Russell waarschijnlijk zwaarder tilt aan de woordenwisseling dan Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ze weten echt wel dat ze het verknald hebben'

Het voorval tussen Verstappen en Russell was bij lange na niet het enige moment in 2024 waarop twee coureurs elkaar in de haren vlogen. En in de meeste gevallen gaat dit gepaard met veel discussie en lang niet iedereen is bereid om toe te geven dat hij fout zat. 'Maar wanneer je 's avonds naar bed gaat, dan weet je, ongeacht wat je in het interview hebt gezegd, wel of je het verknald hebt of niet', stelt Hinchcliffe.

'In de helft van de gevallen weten ze dat ze het verpest hebben, maar in F1 is het ongehoord omdat alle radio's in de gaten worden gehouden. Ik zou willen dat je het eerste bericht (na de tirade) kon horen. Ik heb namelijk het gevoel dat het heel vaak voorkomt dat een coureur helemaal losgaat op een andere coureur, maar dat hij acht seconden later vraagt: op welke strategie zitten we nu, wat gaan we nu doen?', vermoedt de Canadees dat de boosheid en de frustratie meer dan eens huichelachtig zijn.

'Het is een toneelstuk. Ze zetten het volledig op voor de FIA en het is enkel bedoeld om de ander een straf aan te naaien', zegt de analist van F1TV, die vervolgens een vergelijking met het voetbal maakt. 'Het is net als een fopduik, waarmee ze een strafschop proberen te versieren. In F1 zeggen ze: hij stuurde op me in of ik zat er absoluut voor bij de apex. Maar gast, alle camera's tonen aan dat je niet eens bij hem in de buurt zat op de apex. Waarom zeg je dit? Het is net alsof je denkt dat er geen camera's op je gericht zijn', stoort Hinchcliffe zich duidelijk aan het gedrag van de coureurs.