Wolff schat kansen Mercedes niet hoog in: 'Dat vinden we maar niets'

Mercedes beleeft een weekend met ups en downs, want waar George Russell de eerste training op P1 afsloot, eindigde hij tijdens training twee in de muur. Desondanks lijkt de Duitse renstal tevreden te zijn met de W15, die na hard werk weer inzetbaar was tijdens de derde vrije training. Toch zijn de verwachtingen binnen het team niet bijzonder hoog.

De Zilverpijlen kregen in Austin ook al twee harde klappen te verwerken. In de letterlijke zin, want zowel Russell als Lewis Hamilton belandden in de muur op het Circuit of the Americas. 'We hadden een paar harde klappen de afgelopen races en de monteurs hebben geweldig werk verricht vannacht', prijst hij het snelle handelen van het team bij Sky. Het chassis van de bolide is echter niet op tijd te repareren. 'Het chassis is gisteren beschadigd geraakt, We kunnen het wel repareren, maar het gaat hier niet meer in actie komen', vertelt de teambaas.

Hamilton ziet goede W15

Mercedes ziet positieve en negatieve punten over de afgelopen weken. 'De stemming is goed en dan weer niet', geeft Wolff aan. 'We waren in een aantal sessies de snelste, dan zit je er ineens een halve seconde achter, dus het is moeilijk om daar iets uit op te maken', legt hij uit. Hamilton is vaak negatief over de W15, maar lijkt in Mexico voorlopig veel positieve punten te zien. 'Lewis in het bijzonder zei dat de auto goed was', verklapt de Oostenrijker. 'We moeten gewoon analyseren waarom we tijd verliezen ten opzichte van McLaren in bochten zeven en acht', weet de teambaas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De coureurs van Mercedes wisten bij vlagen snelle tijden neer te zetten, maar toch hadden twee andere teams duidelijk de bovenhand. 'Het zat heel dicht op elkaar', benadrukt Wolff. 'Je had uitblinkers met McLaren, daarvoor waren het de Ferrari's. Ik denk dat het nu speelt tussen P1, P2 , P3 en P7', zegt hij over de kansen van de Zilverpijlen. 'Dat is de marge die wij momenteel zien.' Wolff wacht de kwalificatie af om te zien hoe Mercedes het zal doen. 'We moeten nog een par details verfijnen en dan kijken we waar we staan in de kwalificatie.'

Mexico geen ideaal circuit voor Mercedes

Wolff kan een deel van de sterke en zwakke punten van Mercedes verklaren. 'De auto heeft maar een kleine window, waarin het goed werkt, dus als je die ronde of sessie weet te pakken, dan zijn we snel', vertelt de teambaas. In zulke gevallen kan het team zelfs meedoen om de zege. 'Je hebt het kunnen zien wanneer het koud was op snelle circuits zoals Silverstone en Spa, daar waren wij de snelste', legt hij verder uit. 'Koude temperaturen, goed voor ons. Hoge snelheid, goed voor ons', vat Wolff de kwaliteiten van de W15 samen.

Heeft een circuit die karakteristieken niet, dan wordt het lastig voor de Duitse renstal. 'De langzame bochten vinden we maar niets. Hitte en tractie is niet geweldig', aldus Wolff. Een uitschieter is mogelijk tijdens de kwalificatie, maar kansen op een overwinning zijn er op dergelijke circuits niet tot nauwelijks. 'Wanneer we die window pakken, dan kunnen we erg snel zijn op een enkele ronde', legt de Oostenrijker uit. 'Maar op een long run zullen we hier waarschijnlijk derde of vierde zijn', sluit hij af met een voorspelling voor de hoofdrace in Mexico.