Marko wijst op financiële gevolgen voor Red Bull: 'Dit kan ons zeven miljoen kosten'

Aan het begin van het seizoen leek Red Bull Racing verder te gaan waar het team 2023 had beëindigd: aan de kop van het veld. Max Verstappen won de ene na de andere Grand Prix, en ook Sergio Pérez ging voortvarend van start. Een half jaar na de laatste podiumplek van de Mexicaan riskeert Red Bull terug te vallen naar de derde plek bij de constructeurs, terwijl Helmut Marko ook ingaat op de titelkansen van Verstappen.

Het weekend in de Verenigde Staten leverde de nodige controverse op. McLaren moest al haar achtervleugels aanpassen, maar vestigde vooral de aandacht op Red Bull Racing, dat onder een vergrootglas kwam liggen vanwege een systeem waarmee het team de rijhoogte van de voorste bib kon aanpassen. Daarnaast viel Zak Brown Marko verbaal aan vanwege een opmerking over de mentale sterkte van Lando Norris, en in de Grand Prix zelf kwamen beide titelkandidaten elkaar ook al tegen in een fel duel.

Norris haalde Verstappen buiten het circuit in, en werd daar dan ook voor bestraft, waardoor de Brit achter Verstappen eindigde in de einduitslag. Verstappen liep op zondag drie punten uit, nadat hij Norris op zaterdag ook al versloeg. Enkele dagen later tekende McLaren tevergeefs protest aan, en ging het in de media en in de drivers' meeting uitvoerig over de rijstijl van Verstappen, die geen regels had overtreden. 'De sfeer is momenteel extreem gespannen', aldus Marko, die het jammer vindt dat er zoveel met modder wordt gegooid vanuit McLaren, door met name Zak Brown.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zorgen om het kampioenschap

Zelf houdt Marko zich liever bezig met de kampioenschapskansen van Red Bull en Verstappen, want Red Bull is in beide kampioenschappen nog niet zeker van de eindpositie. 'Pérez moet duidelijk dichter bij Max in de buurt blijven, zodat we de tweede plek in het kampioenschap niet verliezen.' Red Bull staat na het sterke weekend van Ferrari in Austin nog maar acht punten voor het Italiaanse team, terwijl McLaren een grote achterstand inmiddels heeft omgebogen in een voorsprong van 48 punten.

Marko weet dan ook dat zijn team twee coureurs nodig heeft, die allebei op de toppen van hun kunnen presteren. 'We willen absoluut vermijden dat we naar de derde plek terugvallen, want dat kan zo'n zeven miljoen dollar kosten. Dat voel je behoorlijk met je budget', zo roept hij Pérez nogmaals op om er een schepje bovenop te doen. In het coureurskampioenschap maakt Marko zich momenteel minder zorgen, al is hij niet zeker van zijn zaak. 'Er zijn nu vier teams die kunnen winnen, en dat maakt het erg onwaarschijnlijk dat één coureur al die races zal winnen. We kunnen het ons echter geen uitvalbeurt veroorloven, dus het blijft spannend.'