Wolff benoemt Verstappen-factor in Red Bull-analyse: 'Een van de slechtste races in jaren'

Toto Wolff werd na de Grand Prix van Italië niet alleen gevraagd naar de tegenvallende resultaten van zijn eigen team, maar ook naar de problemen van Red Bull Racing. De teambaas van het Duitse merk denkt dat Red Bull al langer problemen heeft, maar dat Max Verstappen deze moeilijkheden nog een tijdje wist te maskeren.

Sinds de Grand Prix van Monaco hebben McLaren, Mercedes, en Ferrari meer punten gepakt dan Red Bull. McLaren liep zelfs meer dan honderd punten in op het Oostenrijkse team. Die statistiek is vooral aan het magere totaal van Sergio Pérez te danken, met 36 punten in negen weekenden tijd. Verstappen greep in diezelfde periode 142 punten, twee meer dan Lando Norris, en twee minder dan Oscar Piastri.

Reddingsboei Verstappen niet meer voldoende

In de afgelopen vier weekenden wist zelfs Verstappen nog maar één keer het podium te halen. 'Ja, dit is wel echt heel vreemd', reageert de 52-jarige Wolff als hem gevraagd wordt naar de enorme terugval van het team dat aan het begin van het seizoen de rest nog op grote achterstand zette. 'Ik kan uiteraard niet meekijken binnen het team, maar dit is duidelijk niet hetzelfde Red Bull als aan het begin van het jaar, toen ze nog dominant waren.'

Verstappen pakte aan het begin van het seizoen zeven polepositions op rij, en inclusief de Grand Prix van Abu Dhabi in 2023 zelfs acht polepositions op rij, waarmee hij het record van Ayrton Senna evenaarde. Sindsdien pakte hij in negen kwalificaties tijd alleen in Oostenrijk nog een poleposition. Ook in de races zijn de resultaten van Verstappen inmiddels zwakker geworden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gezien de vorm van Red Bull in de afgelopen maanden is het een klein wonder te noemen dat Verstappen nog altijd een voorsprong van 62 punten heeft, maar sinds de zomerstop beginnen de concurrenten aan dat gat te knabbelen. 'Ik denk dat Max dankzij zijn talent nog in staat was om de goede resultaten nog een tijdje vol te houden, maar het lijkt er nu wel op basis van de resultaten op dat ze ingestort zijn', geeft de Oostenrijker aan.

Wolff wil echter niet voor zijn beurt spreken. 'Ik zeg dit zonder dat ik de precieze situatie begrijp, en zonder dat ik weet wat zich in het team afspeelt, want dit kan ook zomaar een momentopname zijn', laat de Mercedes-teambaas als disclaimer optekenen. 'Dit was wel een van de slechtste races van Red Bull in de afgelopen jaren, want ze waren niet snel.' Mercedes zelf had het in de twee races na de zomerstop ook lastiger dan voor de zomerstop, maar versloeg in Monza wel Red Bull.