Vandoorne ziet Verstappen met twee seconden voorsprong: 'Niet alleen naar de kwalificatie kijken'

Stoffel Vandoorne was afgelopen weekend aanwezig bij de Grand Prix in zijn thuisland. De voormalige Formule 1-coureur liet na afloop van het weekend bij de F1 Nation-podcast zijn licht schijnen op de meest recente gebeurtenissen. Daarbij werden vooral Max Verstappen en Oscar Piastri op complimenten getrakteerd.

Vandoorne reed zelf 41 races in de Formule 1 voor McLaren, als teamgenoot van Fernando Alonso. Na door de Spanjaard te zijn ingemaakt, vertrok hij naar de Formule E en het World Endurance Championship, en met succes: in 2022 volgde hij teamgenoot Nyck de Vries op als Formule E-wereldkampioen namens Mercedes. Na twee seizoenen bij DS Penske vertrekt de Belg komend seizoen naar Maserati.

Progressie Piastri

In zijn nabeschouwing van de race had Vandoorne mede oog voor zijn oude Formule 1-team, waar Oscar Piastri het steeds beter begint te doen. 'Hij heeft de laatste races echt stappen gezet qua bandenmanagement', zo stipt Vandoorne aan waardoor de Australiër zoveel beter is geworden. 'Tot een paar races geleden was dit een gebied waarop hij juist tekortschoot ten opzichte van Lando, maar in de afgelopen races scheelde het eigenlijk niks tussen beide coureurs als het aankomt op het managen van de banden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Belg duikt in de details over de race op zijn thuiscircuit. 'Hier speelde het ook een rol dat het circuit opnieuw geasfalteerd is. Dat maakte het voor iedereen een beetje een reis in het onbekende. Het oude asfalt hier was bijna schuurpapier, en het nieuwe asfalt was gladder, en de bandendegradatie was dus lager', legt de nu 32-jarige coureur uit.

Vandoorne vond het wel opvallend dat bij de topteams alleen George Russell voor een éénstopper koos. Vandoorne is nu actief als reservecoureur van Aston Martin, en dat team koos juist met beide coureurs voor de éénstopper. 'Veel teams waren vooral met elkaar bezig, en elkaar coveren bij de pitstops, in plaats van dat ze nadachten over hoe de band echt aanvoelde. Daardoor voelde Lewis zich ook een beetje in de steek gelaten achteraf, want hij zei dat de banden goed aanvoelden, maar hij sprak zich misschien niet duidelijk genoeg uit.'

Verstappen heerst op Spa

Verstappen is net als Vandoorne in België geboren en is één van de drie huidige coureurs met een Belgische moeder, samen met Lando Norris en Lance Stroll. De Nederlander zag zijn zegereeks op Spa ten einde komen, maar maakte wel veel indruk op Vandoorne. 'Je moet niet alleen naar zijn kwalificatie kijken. Kijk eens naar zijn allereerste ronde van het weekend! Hij was meteen twee seconden sneller dan de rest', roept Vandoorne uit. Daarbij gebruikte Verstappen een hardere band dan de concurrentie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vandoorne geeft nog een vervolg aan zijn lofzang. 'Max vliegt echt op Spa-Francorchamps. Hij houdt van het circuit, en hij heeft zoveel vertrouwen met de auto. Hij weet precies wat hij moet verwachten, en vanaf de eerste ronde zag hij eruit alsof hij poleposition ging winnen. In de kwalificatie hadden we totaal andere omstandigheden, maar hij was in het natte echt geweldig. Hij heeft een natuurlijk gevoel met de auto om meteen in de eerste ronde te leveren.'

Het contrast met teamgenoot Sergio Pérez was levensgroot, en toch mag de Mexicaan in de rest van 2024 aanblijven. 'Ik weet ook niet meer wat ik ervan moet zeggen. Het was een vrij zwakke race van Pérez', weet de 32-jarige. 'In de eerste stint hield hij het nog redelijk bij, maar na de eerste pitstops werd het gat alleen maar groter, ronde na ronde. Hij deed Max ook geen plezier. Het team had het waarschijnlijk beter uit kunnen spelen, door Max eerder vrije lucht te geven. Hij had een undercut kunnen pakken op sommige coureurs, waar hij mee in gevecht was.'